【第1句】：《鏡花緣》小說開頭寫在王母娘娘壽宴時，百花仙子得罪了嫦娥仙子，并對其立誓，若百花在不應齊放時違令齊放，自愿墜入凡塵，受一世磨難。后心月狐奉玉帝詔下凡，臨行時，嫦娥告訴她，當令百花齊放，以顯威名。于是，心月狐下界，轉世成為武家女兒，后被唐太宗召入宮中，封才人。武則天廢唐改周時，一日，天降大雪，她因醉下詔百花盛開，不巧百花仙子出游，眾花神無從請示，又不敢違旨不尊，只得開花，因此違犯天條，被劾（[hé]，檢舉揭發罪狀）為“逞艷于非時之候，獻媚于世主之前，致令時序顛倒”。于是，玉帝就把百花仙子貶到人間。

【第2句】：百花仙子托生為秀才唐敖之女唐小山。唐敖赴京趕考，中得探花。此時徐敬業起兵討伐武則天，有奸人陷害唐敖說他與徐敬業有結拜之交，被革去功名，降為秀才。唐敖對仕途感到灰心喪氣，便隨妻兄林之洋出海經商、游歷。

【第3句】：他們路經30多個國家，見識了黑齒國、白民國、淑士國、兩面國、犬封國等各種奇人異事、奇風異俗，并結識由十二名花仙轉世的女子，唐敖不僅次第搭救流落海外的“十二名花”，更陸續服食躍空草、朱草等仙家異物，有負重、躍高之能，也堅定其出世離塵之念，最后入小蓬萊成仙。

【第4句】：他的女兒唐小山思念父親心切，逼林之洋帶她出海尋父，游歷各處仙境，來到小蓬萊，從樵夫那得到父親的信，讓她改名“閨臣”，去赴才女考試，考中后父女再相聚。唐小山改名唐閨臣回國應試，武則天開科考試才女，錄取百人，一如泣紅亭石碑名序。才女們相聚“紅文宴”，各顯其才，琴棋書畫，醫卜音算，燈謎酒令，人人論學說藝，盡歡而散。

【第5句】：唐入小蓬萊山尋父不返。此時，徐敬業、駱賓王等人的后代又起兵反周，攻破長安城外武家軍的酒、色、財、氣四關，擁立中宗復位，武則天仍被尊為“大圣皇帝”，她又下詔，仍開女科，并命前科百名才女重赴“紅文宴”。