小年是中國的傳統節日，“小年夜”，又叫“過小年”。值得注意的是，在不同地區，小年具體日期并不相同，北方大部分地區為農歷臘月二十三，南方不少地方則是臘月二十四，此外，江浙滬地區把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年，南京地區稱正月十五的元宵節為小年，云南部分地區是正月十六，西南和北方部分少數民族地區是除夕。

小年的由來

傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。玉帝知道后，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月【第23句】：二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天匯報。于是，民間就有了臘月【第23句】：二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財運。

小年習俗知多少

祭灶王

民間中祭灶的風俗由來已久，傳說灶王爺上天專門匯報人間罪惡，一旦被查實，定大罪要減壽三百天，定小罪也要減壽一百日。在《太上感應篇》中就有“司命隨其輕重，奪其紀算”的記述。司命即指灶王爺，算為一百日，紀是十二年。所以在祭灶時，要打點一下灶君，求其高抬貴手。

大掃除

掃塵土即為掃年，實際上就是進行家庭環境衛生的清理，北方人稱“掃房”，南方人稱“撣塵”。傳統上，這一天家家戶戶黎明即起，掃房擦窗，清洗衣物。“塵”與“陳”諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光。這既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。

剪窗花

小年的民俗活動多種多樣，多是為了過大年做準備，剪貼窗花也是其中一項。窗花有孔雀戲牡丹、獅子滾繡球、三羊（陽）開泰、二龍戲珠、劉海戲金蟬等等，花樣繁多，樣子討喜。

婚嫁

過了二十三，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。直至年底，舉行結婚典禮的特別多。民謠有：歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房。

吃糖瓜

糖瓜、飴糖、麻糖等吃食本為給灶王爺嘴上抹得吃食，逐漸演變成了小孩小年必吃的零食。晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話。

理發

民間有"有錢沒錢，剃頭過年"的說法。沐浴理發的活動，多集中在小年前后進行。

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