明朝末年，安徽天長縣下了一場雷陣雨，突然從天下掉下了一個番僧，他蜷須廣額，碧眼方瞳，耳朵下帶著雙環，像是西域人一樣，關于他的來歷，用他自己的話來說就是他在五臺山上某個寺廟掛單，這一天困了，就在崖邊的松樹底下睡覺，剛剛合上眼睛，不知道為何就到了這個地方。

他的言語雖然荒誕，但長相善良，受到了鄉鄰們的喜歡，都爭著將他請到家里，供他吃喝，問他可否忌口，這個番僧說：“我素食也吃，葷食也不忌！”

他誠實的樣子更讓村民們喜歡，后來就將他送到了本地的真勝寺，他給自己起了一個名字叫鐵羅漢，每天也不念經參禪，每天碰到游覽的香客，就與他們一起吃對方帶來的酒食。

聽說城北可帆園的梅花開得正艷，鐵羅漢就約了二十幾個居士一起前往。可帆園在城外二十多里處，此時還是初春，寒風料峭，這些居士們都披著厚厚的皮裘，只有鐵羅漢身著單薄的百納衣。走了一半路，太陽已經升到了半空，氣溫開始升高，這些居士都脫下身下的皮裘，鐵羅漢就替他們將皮裘穿在了自己身上，看上去也并不臃腫，也沒有發汗。

園子里花間有一個亭子，大家都盤膝而坐談天說地，沒過多久，隨著一聲霹靂，下起了一場春雨，雨水洗去了花樹上的塵土，天氣也變得涼爽起來，鐵羅漢就解下身上的皮裘，還給眾香客。由于他的一系列神奇現象，大家都喜歡和他一起外出游玩，而鐵羅漢每次和大家游玩時都喜歡喝酒，喝酒就會醉倒，一旦喝醉就隨便找了一個地方，倒在那里鼾聲如雷。

晚上回到寺院，鐵羅漢一定會討水洗腳，寺里的知事僧人就得替他看門，久而久之，都很厭煩。有一天晚上，知事僧給他端來了一盆冰水，鐵羅漢脫去襪子，將腳伸進了冰水里，裝作被燙得皺眉咬牙的樣子，不一會兒，那冰水竟然冒出了水蒸氣，變得燙手。

每次聽到廟里的晨鐘暮鼓，僧人們做早課念經的聲音，就很厭煩，但每次打雷的時候，他都認真傾聽，或悲或喜，或者點頭頓足，或者雙手合十誦佛，說道：“善哉善哉，如是如是！”

眾和尚看了都笑他，他卻說道：“”你們以為我是在裝模作樣嗎？我可是這雷聲的知音，天以云為容，沉霾如墨者是在發愁，變幻像錦緞者是在歡喜；天以風為氣，長空怒號者是在發怒，穿花飄忽者是平靜；以雷為語言，懲罰罪惡則大聲疾呼，以正其罪，獎賞善良之人則鄭重飛揚，以表彰他的功勞。“

他剛說罷，就聽到空中傳來了轟隆的雷聲，眾和尚就問他：”那這聲雷是什么意思？”

鐵羅漢則回答道：“骨隆冬，骨隆冬，惱煞了老頭，悶煞也化工，孝不孝，忠不忠，耳也聾，眼也朦，骨隆也知道，心沖沖，云消雨霽故態萌。”眾人聽了，都說他在胡說八道。

不一會兒，又看到天空一道閃電，像金蛇一樣，又聽到一聲巨大的霹靂，震得屋頂都轟隆作響，眾和尚嚇得都捂住了耳朵。眾人又問，這是怎么回事？

鐵羅漢說：“胡家媳婦，忤逆公公，公公吃素，飯有斷蔥，雷打雷打且從容，骨隆冬。”于是有一個好事的和尚出去打聽，果然有一個姓姓的媳婦和公公發生了口角，聽到這恐怖的雷聲，嚇得摔倒在地上，還沒有站起來。

又有一天，雷聲沉沉，若疾若徐，突然怪響了一聲，云消霧散，天空蔚藍如洗，有人問鐵羅漢，他回答道：”做官十年，兩袖清風，靈輦已回在城東，嘆息啊王公，人雖逝去萌子孫，可享幾代富貴通，骨隆冬。“

沒多久，他們果然聽到了門外鑼鼓喧天，人馬雜沓，原來是本地的鄉紳王老先生，在任上去世，他的兒子扶柩回鄉，鄉里的人前往迎接他進城。

還有一次，大雨傾盆，震得山谷里都隱隱作響，雷電則是青紫之色，刺得人睜不開眼。問鐵羅漢，他回答說：“有一條巨蟒，比甕還要粗，已經成精很久了，馬上就要化為毒龍，吞噬生物，上天豈能容他？”眾人到響雷處一看，果然有一條大蛇被震死在南崗的南邊。

由于鐵羅漢所說的一次次都十分靈驗，大家都很吃驚。他在此處住了三年，鄉里的男女老少都知道鐵羅漢的大名。

有一天早上，鐵羅漢沐浴更衣，將平日里和他一起游玩的居士召集到了寺中，笑著說：“和尚天天吃施主的酒菜，卻一次沒有回請過你們，實在不好意思。”說罷用筆在紙上畫了各種器具美食，然后焚燒，沒多久，煙霧散去，大家一看很是吃驚，原來院子里桌椅已經擺好，樽里盛滿了美酒，盤里裝滿了各式菜肴，幾案擺得整整齊齊，在鐵羅漢的邀請下，大家都坐了下來，大口朵頤，都贊揚飯菜美酒口味絕佳，酒至酣處，有人在劃拳，也有人在射覆唱歌，鐵羅漢伸了一下懶腰，站了起來，問大伙：“我想請雷部的阿香一起來同飲，大家覺得怎么樣？”

眾人聽了回答說：“可以啊，只是害怕唐突了天神！”

鐵羅漢說：“無妨！”于是拿起紙折起來，在上面畫上無際的山水，遠處樹影迷蒙，一只掛了滿帆的小船，正乘風破浪而來。鐵羅漢將這張紙給燃了，燃出像球一樣的濃煙，球破之后，變成了樓臺山林，流水汩汩，慢慢匯流成了一條江沒河，突然有一葉扁舟從上流而來，鐵羅漢跳上了船，身體變得不到一寸大小，他向眾人拱了一下手，說道：“珍重！”小船升起了帆，慢慢地消失在水天相接之處。

等大家伙回過神來，這才發現剛剛吃飯的桌椅都消失不見，從此大家都當鐵羅漢是活神仙。

十年之后，有一個同鄉寧秀才辦事來到了鹽城，游玩永寧寺，發現鐵羅漢跌坐在廊下，左右放著兩個大甕，迷著眼睛。

寧秀才看到鐵羅漢很是高興，問道：“大師怎么也在這里？”鐵羅漢也不回答。

寧秀才搖了一下鐵羅漢，對方也一動不動。就問寺里的和尚是怎么回事？

和尚說：“這個番僧來到這里很久了，昨天買來了兩個大甕，不知道做什么用。”

寧秀才看到鐵羅漢不聲不響，就守在他的身邊，一直到了夜里三更，鐵羅漢突然大呼三聲：“雷音王菩薩！”寧秀才趕緊喚來廟里的和尚看怎么回事，這才發現鐵羅漢已經坐化了。

寧秀才講了鐵羅漢的故事，眾和尚這才后悔唐突了真神，他們將兩個甕合在一起，放入鐵羅漢的尸身，將其葬在了后花園，寧秀才待鐵羅漢的法事完畢之后，這才拜別離去。

大約過了二百多年之后，寺里已經換了好幾任主持，由于鐵羅漢墓沒有佛塔也沒有碑文，大家都忘了他的事跡。突然有一天晚上，下起了雷雨，沖破了鐵羅漢的墳墓，露出了埋在里面的甕，寺里的和尚以為里面藏著錢，打開之后，發現里面是鐵羅漢的法體，身上的袈裟雖破，但面貌如生，只有四肢冰冷如雪。好像并不是因為修煉而形體不腐，眾和尚很吃驚，將他的法體放在佛座上，圍著他詠誦佛號，頂禮膜拜，到了晚上夜深人靜之時，他的法身突然大發光芒，照得寺院里亮如白晝，吸引附近的善男信女香客們都來祭拜布施。寺廟將布施來的錢財做成了鑲金佛龕，放入了鐵羅漢，供奉在西廊之上，身上樹立了一塊牌子，記載了他的生前傳奇異事，并題了三個字：“一聲雷。”

這個故事出自《秋燈夜雨錄》，作者因為躲避戰亂，曾經與同治二年來到鹽城，拜見了鐵羅漢的真容，因此回想起家鄉天長縣志上有《鐵羅漢傳記》，上面記載了他著皮裘與香客一起游玩，以及冰水洗腳的故事。他曾向寺里的僧人詢問鐵羅漢的故事，和尚說，有一天晚上下起了大雨，方丈發覺醬缸未蓋好，急忙呼喚僧人去蓋，結果被雷聲所阻撓，對方沒有聽清。

方丈心想，這缸醬淋了雨，必然會毀掉，第二天早上去看，發現蓋子已經蓋好，問了寺里的所有僧人，都說不是自己蓋的，再看鐵羅漢的法體，他的口角指頭上還有一些殘留的醬汁，傳得神乎其神。