鄭板橋在山東濰縣當知縣時，曾遇到這樣一個案子：商人李乙帶了一百兩銀子搭船家麻三的船去外地販貨，不料半夜發覺銀兩不翼而飛。由于船未曾靠過岸，李乙便認定是麻三偷了，但麻三死不承認。
　　
　　天一亮李乙就拉著麻三吵吵嚷嚷地上岸打官司。知縣鄭板橋曾聽說麻三有偷雞摸狗的前科，今聽了李乙陳述，心中已知大半，便一拍驚堂木，要麻三從實招來。但麻三矢口否認。捉賊須捉贓，鄭板橋即派差役上船搜贓，豈料一無所獲。贓物藏在何處？鄭板橋一時感到有些棘手。
　　
　　正在犯難之際，忽有一位秀才模樣的人上堂呈獻一幅畫，請鄭板橋指正，并稱：“不才昨晚賞景，興來涂鴉一幅，供大人觀賞，不知能否解燃眉之急？”
　　
　　來人話中有話，鄭板橋忙打開畫細看起來。只見畫上除了一株被大風刮得搖搖欲倒的樹外，別無他物。鄭板橋初覺納悶，繼而一想，臉上露出微笑。原來這幅畫是助他破案的！畫的含義是危木，合為“桅”字，暗示贓物藏在桅桿頂上。
　　
　　在畫的啟發下，鄭板橋很快查出了贓物，使麻三啞口無言，乖乖服罪。