陳明18歲那年在洛陽拖拉機廠當鍛造女工。陳明瞪著即將成型的曲軸，突然站起來，去交了一份辭職報告。她決定要南下深圳去當歌手。這個決定令很多人吃驚：她只有中專文憑，沒受過專業音樂訓練，而且，長得也不夠漂亮。最糟糕的是，那還是1989年，一旦辭職就沒法兒回頭。
　　
　　在深圳，只唱粵語歌。陳明會的粵語歌只有一首《上海灘》。她一上場，不顧三七二十一開口就唱，壓根兒不管人家樂隊彈到哪兒了。不久，歌廳老板辭退了她。
　　
　　沒辦法，她從深圳帶回幾十盤粵語歌曲磁帶，躲在同學家狂練。練了幾個月，她收拾收拾又去了深圳。
　　
　　“你們這兒需要歌手嗎？我是歌手，我想來這唱歌。”在幾個月里，這是陳明重復最多的話。“試試吧。”歌廳老板一般這么回答。一個晚上，三天或者一個星期，然后老板說：“明天你不用來了。”為此，她哭過，但從沒想著放棄。
　　
　　就這么失敗著，終于有家歌廳收下了陳明。再次接觸樂隊，她虛心地向各位成員請教。陳明覺得自己不懂不會的東西太多。她既然這么虛心，大家也就盡量幫忙，出了錯多擔待著，陳明那時候沒想過要給自己設計一條明星之路。她只希望老板別開除她，要是能多跑幾個場子，那就簡直完美了。
　　
　　陳明學得很用功，進步很快。1992年陳明拿到廣東省歌舞廳歌手大獎賽冠軍，她簽了廣州中唱唱片公司。在當時，一起唱歌的朋友覺得這個選擇不僅不明智，簡直就是犯傻。陳明已經在歌廳里唱出了名氣，一場最多能收入300元。這樣再干兩年，可以攢點錢做個小生意，過上穩定的生活。新歌手進公司第一年幾乎賺不到什么錢，而如果唱片賣不好，第二年公司就不會續簽。等那時你再想回過頭唱歌廳，早就人走茶涼，沒你的地兒了。
　　
　　但陳明還是簽了。她想，能擁有一張自己的唱片，那是一件多棒的事情啊！
　　
　　陳明有了自己的第一張唱片，她在廣播里聽到自己的聲音了。可惜的是，這張叫做《相信你總會被我感動》的唱片沒能感動歌迷，賣得不好，陳明也沒能紅起來。
　　
　　就在這段時間里，陳明的父親去世了。陳明趕到家時，父親已經永遠閉上了眼睛。家里忽然空了，父親坐過的藤椅，睡過的床都好好地放著，可是家里空了。父親住院陳明曾經回來過一次，父親把她的照片放在枕頭底下，那是她獲獎時的照片。父親說，你走吧，去好好唱歌，我沒事的。
　　
　　唱片公司答應再幫她出一張唱片，這是最后的機會。她的第二張唱片叫《寂寞讓我如此美麗》，火了。由此，陳明的歌唱事業翻開了新的一頁。《枕著你的名字入眠》《為你》《天使飛進我夢里》《仙樂飄飄》《為了愛》《快樂老家》……以后所出的每一張專輯都賣得很好。陳明成了中國樂壇大姐大級的人物。
　　
　　如今的陳明，已年過四十，過著屬于自己的簡單但幸福的居家生活，她依舊喜歡唱歌，歌聲更具有歲月的沉淀，穿透生活的滄桑與喜悅。比如新近專輯《時光曼妙》，記錄了她生活中的點滴，記錄她這些年的感觸，在唱片里她唱著自己，唱著感悟，唱著女兒，自我卻真誠。
　　
　　“人生不需要太多的設計，你無法預料下一刻。”陳明說，她從沒有給自己的人生做太多的規劃和設計，但是每走一步，都要用心去完成，一點兒都不含糊，勤奮，努力，聽從內心的聲音。像坐過山車，回頭一看，身后種種已經燈火闌珊。