嘉兒最大的心愿，對于別的動物而言，是再簡單不過的一件事情———她只想在塞倫蓋提草原的陽光下發(fā)出一聲自己的鳴叫，僅此而已。
　　
　　可惜，嘉兒是一頭長頸鹿，她所屬的物種，從誕生那日起，便是終身不變的啞巴。
　　
　　若非一次獅子的偷襲，嘉兒或許永遠也意識不到自己身上這個來自祖先沿襲的缺陷———嘉兒出生三個月后的一天，吸飽了母親乳汁的她正曬著太陽撒歡兒，不遠處，母親正用舌頭卷著一簇猴面包樹的樹葉。為了樹頂一簇最新鮮的嫩葉，嘉兒的母親換著不同的角度想將美食吃到嘴里，就當她用一個背對嘉兒的角度，如愿以償?shù)赜瞄L長的舌頭夠到那簇嫩葉的時候，一頭非洲獅對嘉兒發(fā)起了突襲！
　　
　　只覺得背上一痛，嘉兒便被掀翻到了地上，還沒回過神來，肚腹已經(jīng)連連受襲，劇痛與恐懼使得嘉兒腦子里一片空白，她下意識地想叫，想呼喚母親對自己的保護。
　　
　　可是，呼救的聲波從胸腔醞釀，推擠到喉部，即將脫口噴涌而出的時候，戛然而止———她只是一頭啞鹿，一頭終身都無法發(fā)出任何聲音的長頸鹿，不管是歡樂的嘯叫還是悲苦的嘶鳴，她都沒有能力發(fā)出。哪怕是在喪命那一刻，也只能無聲地與世界作別。
　　
　　在嘉兒的最后一眼里，她死死凝望自己的母親，看到的是母親的背影，似乎她的嘴里正在咀嚼一口嫩葉，鮮美的口感讓她渾身都沉浸在一種享受的快感中———嘉兒絕望了，原來，無聲是這么痛苦與無助，就算死，也會死得如此憋屈與悄無聲息。
　　
　　幸運的是，嘉兒在地上亡命折騰的震動引起了母親的注意，當她回頭看見自己心愛的女兒即將葬身獅口的時候，她暴怒地奔了過來，碩大的鐵蹄震起地上的煙塵，照著偷襲者踢了過去。只一下，獅子便慘叫著松了口，忙不迭地落荒而逃———面對長頸鹿，沒有任何一種獵食動物敢正面交鋒，他們的要害很不容易傷及，而他們的力量與堅硬的蹄子更是讓獵手們膽寒。
　　
　　嘉兒得救了，雖然身上增添了數(shù)條傷口，皮肉翻滾鮮血淋漓，但總算是撿回了一條命。
　　
　　那以后，嘉兒變得怯懦了很多，她再也不敢在母親看不到的方位自由活動，她寸步不離母親身邊，偶爾離開，也一定會讓自己暴露在母親的視野范圍之內(nèi)。除了全方位地加強自我保護，嘉兒開始做一件事情———學著發(fā)聲。
　　
　　她無數(shù)次地擠壓肺部的空氣，將它們壓縮成一個氣團，再順著胸腔沿著脖子將它們往外推，希望這個氣團能脫口而出帶出點響兒來。可是，她的脖子太長了，不管她怎么竭盡全力，帶著她無限期待的氣團在這長長的征程中就此消散，無法推進到她的喉部，更無法變成她的叫聲。
　　
　　但她并不死心，她只認定了一個道理———自己想做一頭可以鳴叫，可以用聲音呼救，可以用不同的腔調(diào)與同伴交流的長頸鹿———既然，造物神沒有給自己這個先天的功能，那么，就用后天的苦修來完成自己的進化吧。
　　
　　當同伴們爭先恐后地啃吃著最鮮嫩的樹葉的時候，嘉兒從不參與這樣的哄搶，她只挑最容易到嘴的食物，吃，對于她而言已經(jīng)不算是一種享受了，她活著不是為了吃，吃只是為了活著。嘉兒很潦草地填著自己的肚子，哪怕在胡亂咀嚼的時候，她滿腦子想的，依然是如何才能成功地將胸腔的共鳴噴吐到體外，形成一聲響亮的鳴叫。
　　
　　她也沒有跟自己的母親學會作為長頸鹿必須掌握的生存之道，她根本沒心思去效仿母親如何用靈活的舌頭在長滿尖刺的刺藻樹上自如地卷下樹葉而不受傷，也沒興趣去學習如何尋找水源，更不想去掌握與同伴們?nèi)绾斡瞄L頸的彎繞達成無聲的交流……這些祖先沿襲的本能與經(jīng)驗，她全不放在心里，甚至，在內(nèi)心深處，她對祖先沒有崇敬與尊重，有的只是鄙薄與不滿———為什么你們不進化出長頸鹿的叫聲？為什么你們要將我遺傳成一個啞巴？你們做不到的事情，我正在做，我將改變長頸鹿的未來！
　　
　　嘉兒的努力并沒有白費，她苦心醞釀的氣團正在向她的喉部一寸寸逼近，似乎，再多用一絲力氣，就可以沖口而出。但與此同時，嘉兒也變得越來越孱弱，長時間的進食不足以及食物粗劣，嚴重影響了她的生長發(fā)育，她的脖子與同類比起來細得可憐，仿佛只是一根頸骨裹著一層外皮，奔跑起來，她也跟不上同伴的腳步，她缺乏長頸鹿應有的耐力，哪怕是老天給她的防身利器，也失卻了同伴們鐵蹄的威力，她像只軟腳蝦一樣，活在自己改變命運的夢幻里，與現(xiàn)實脫節(jié)得已經(jīng)越來越遠。
　　
　　終于，在嘉兒用盡渾身力氣的一次擠壓下，她的嘴里終于發(fā)出了一聲輕微的“呃”。雖然只是幾乎微不可聞，但對嘉兒而言，她覺得這是飛躍性的一“呃”。只要找到了這一竅門，以后發(fā)出的聲音就會越來越大，終將演化成響徹草原的啼叫。
　　
　　嘉兒無比美妙地幻想，將來，自己有了孩子，他們將會跟著自己學會如何啼叫，屆時，他們會與自己用聲音交流，而自己也可以用耳朵去關(guān)注他們。這樣的日子，該是多么愜意與美好呀！
　　
　　就在這樣越想越狂喜的狀態(tài)中，埋伏在草叢里覬覦的獅群對嘉兒發(fā)動了突襲———正常情況下，獅子是不會進攻成年長頸鹿的。但嘉兒是個例外，在它們看來，這頭看起來羸弱不堪站立不穩(wěn)的長頸鹿無疑是一大塊鮮肉。在四頭雌獅的同時進攻下，本就脆弱不堪的嘉兒當場斃命。在獅子的利齒切斷她喉管的那一瞬間，嘉兒極不甘心地想這群蠢貨啊，你們怎么可以就此殺掉一頭即將改變一個物種命運的奇跡締造者！就在這樣無盡的遺憾中，嘉兒的喉嚨里發(fā)出了最后一聲“呃”，作為對這個世界的告別。