華爾街是紐約市曼哈頓區南部從百老匯路延伸到東河的一條大街道的名字，是英文“墻街”的音譯。全長不過500多米，街道狹窄而短，從百老匯到東河僅有7個街段。1792年荷蘭殖民者為抵御英軍侵犯而建筑了一堵土墻，從東河一直筑到哈德遜河，后沿墻形成了一條街，因而得名Wall？鄄Street。后拆除了圍墻，但“華爾街”的名字卻保留了下來，并以“美國的金融中心”聞名于世。
　　
　　華爾街一角華爾街是美國大壟斷組織和金融機構的所在地，集中了紐約證券交易所、美國證券交易所、投資銀行、政府和市辦的證券交易商、信托公司、聯邦儲備銀行、各公用事業和保險公司的總部以及美國洛克菲勒、摩根等大財團開設的銀行、保險、鐵路、航運、采礦、制造業等大公司的總部，成為美國和世界的金融、證券交易中心。一般常把華爾街作為壟斷資本的代名詞，壟斷資本從這里支配著美國的政治、經濟。華爾街成了美國壟斷資本、金融和投資高度集中的象征。在其東北角矗立著古老國庫的分庫大樓（現為陳列館），是在華盛頓發表就職演說的地點修建起來的。
　　
　　在百老匯與華爾街的交界處，可以看到著名的三位一體教堂；早在華爾街還是一堵破爛不堪的城墻的時候，它就已經是這附近的標志性建筑了。這個教堂的建筑非常獨特，一磚一石都值得仔細觀賞，外面的花園里還有著名的美國第一任財政部長漢密爾頓的墓。幾步之外就是喧鬧的街道，各種車輛日夜不息地經過，反而更加襯托出教堂本身的神圣與靜謐。據說，銀行家和基金經理們經常利用中午休息時間來這里做禱告，然后再回到證券市場的血腥廝殺中去。
　　
　　現在，三位一體教堂的正前方是紐約證券交易所，背后是美國證券交易所，左右兩側都是高聳的寫字樓，只有周圍的一小塊地方還保存著17世紀的花園和墓地。從教堂門前穿越百老匯，就算正式進入了華爾街。路邊的櫥窗并沒有寫著高盛、摩根斯坦利或美林等如雷貫耳的名字，反而貼著咖啡館和健身俱樂部的廣告。
　　
　　總而言之，現在的華爾街只是一個旅游勝地，經常有成群結隊的外國人帶著敬畏的表情到此一游，希望看看“全世界的金融中心”是什么樣子；然而他們看到的只是一個荒廢的商業區，幾棟陳舊的摩天大樓，以及許多露天茶座或咖啡館。紐約證券交易所現在已經不允許游客進入了，所以華爾街的旅游價值也殘存無幾了。
　　
　　早在20年前，許多金融機構就已經離開地理意義上的華爾街，搬遷到交通方便、視野開闊的曼哈頓中心城區去了。華爾街附近擠滿了古舊建筑和歷史文化街區，道路也像蜘蛛網一樣難以辨認，實在不太符合金融機構擴張業務的需求。“9•11”事件更是從根本上改變了華爾街周圍的格局，有些機構干脆離開了紐約這座危險的城市，搬到了清靜安全的新澤西。現在，除了紐約聯邦儲備銀行之外，沒有任何一家銀行或基金把總部設在華爾街。
　　
　　但是，人們寧愿仍把這一切稱為“華爾街”。在洛克菲勒中心的辦公室里，人們閱讀的仍然是《華爾街日報》；在國會聽證會上，美聯儲主席仍然關心著“華爾街的態度”；在大洋的另一側，企業家們的最高夢想仍然是“在華爾街融資”。無論地理位置相隔多遠，人們在精神上仍然屬于同一條街道———在這條街道上，所羅門兄弟曾經提著籃子向證券經紀人推銷債券，摩根曾經召開拯救美國金融危機的秘密會議，年輕的文伯格曾經戰戰兢兢地敲響高盛公司的大門（日后他成為高盛歷史上的傳奇總裁），米爾肯曾經向整個世界散發他的垃圾債券，在這些神話人物死去幾十年之后，他們的靈魂仍然君臨紐約上空，附身在任何一個年輕的銀行家、分析師、交易員、經紀人或基金經理的身上，隨時制造出最新的金融神話。這就是華爾街。