我們都知道馬拉松的由來：雅典的軍隊(duì)打敗了波斯人，統(tǒng)帥派了一名叫菲迪皮得斯的士兵回去報(bào)信。小菲為了讓老家人早點(diǎn)知道好消息，一個(gè)勁地快跑，他的眼前閃現(xiàn)著歡呼、掌聲、美酒，當(dāng)他跑到雅典時(shí)，只說了一句“我們勝利了”，就過勞死了。
　　
　　小菲是當(dāng)之無愧的勞模，不過我常常刻薄地想，如果菲迪皮得斯去傳遞雅典戰(zhàn)敗的消息，他還會(huì)跑得這么快嗎？人們都喜歡好消息，厭惡壞消息。據(jù)王小波講，在中亞古國花剌子模有一古怪的風(fēng)俗，凡是給君王帶來好消息的信使，都會(huì)得到提升，給君王帶來壞消息的人則會(huì)被送去喂老虎。于是將帥出征在外，凡麾下將士有功，就派他們給君王送好消息；有罪，則派去送壞消息。
　　
　　不要以為只有花剌子模國王是個(gè)糊涂蛋。其實(shí)幾乎每一個(gè)老板都是花剌子模國王。倫敦的卡斯商學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)教授大衛(wèi)·西姆斯教授說：“即使是一個(gè)冷靜有教養(yǎng)的老板，也會(huì)傾向于將老是與自己唱反調(diào)的人清理出自己的核心圈，而作為下屬的明智選擇則是避免發(fā)表一切批評(píng)意見，或是傳達(dá)糟糕的消息。”
　　
　　如果你喜歡直言不諱，結(jié)果可能很糟糕。西姆斯說：“如果你傳遞壞消息，那么你就是在削弱自己的權(quán)力，以后，你的意見就更不可能得到傾聽。”
　　
　　經(jīng)濟(jì)學(xué)家都是聰明人，他們不但沒有成為老虎的食物，而且研究出了一套傳達(dá)好消息和壞消息的理論（假如壞消息迫不得已必須說），這就是前景理論。
　　
　　芝加哥大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授奚愷元是前景理論研究的高手，他有一套“給消息原則”。他說如果有幾個(gè)好消息要公布，最好分開公布。因?yàn)楦鶕?jù)前景理論，幾次好消息分別帶來的愉悅之和，要大于幾個(gè)好消息合并所帶來的愉悅程度；如果有幾個(gè)壞消息要公布則恰恰相反，要把壞消息一次公布，因?yàn)閹讉€(gè)損失結(jié)合起來所帶來的痛苦，要小于分別經(jīng)歷這幾次損失所帶來的痛苦之和。
　　
　　如果是一個(gè)大大的壞消息和一個(gè)小小的好消息，一定要分別公布這兩個(gè)消息。比如，“老婆，我炒股虧了十萬。”“我早就叫你不要炒，你就是不聽我的，這日子我看是過不下去了，離婚算了。”“老婆，我路過那家百貨公司，看到你上次舍不得買的鞋在打?qū)φ郏規(guī)湍阗I來了。”“虧了這么多錢還亂花錢，真是的……我要買的是那雙藍(lán)色的，你沒買錯(cuò)吧，快把鞋拿出來給我看看……”
　　
　　如果有一個(gè)大大的好消息和一個(gè)壞消息，應(yīng)該把這兩個(gè)消息一起告訴對(duì)方。這樣壞消息帶來的痛苦就會(huì)被好消息的喜悅沖淡。比如某晚克格勃來敲房門，伊萬如墜冰窖，對(duì)方宣布了壞消息：“康斯坦丁，你被捕了。”伊萬立刻說道：“您弄錯(cuò)了，康斯坦丁住在隔壁。”伊萬在聽到壞消息的同時(shí)得到了一個(gè)特大好消息。
　　
　　伊萬覺得，這是他一生中最幸福的時(shí)刻。
　　
　　我又想起了郭德綱，他說：“有一個(gè)壞消息一個(gè)好消息，你先聽哪個(gè)？壞消息是我們迷路了，以后得靠吃牛糞過日子了！好消息是牛糞有的是！”