美琳達(dá)失業(yè)有幾個(gè)月了，依靠政府救濟(jì)金度日。她住在美國賓夕法尼亞州的一個(gè)小鎮(zhèn)，這里有保護(hù)得很好的人文景觀，風(fēng)光旖旎。
　　
　　從華盛頓來的公交車線路，經(jīng)過美琳達(dá)家門前，而且不遠(yuǎn)處，就是一處車站。
　　
　　有了幾次坐車的經(jīng)歷，美琳達(dá)發(fā)現(xiàn)，車廂內(nèi)有時(shí)顯得擁擠。尤其一些老人，動(dòng)作遲緩，有限的座位往往被年輕人捷足先登，美琳達(dá)意識(shí)到，并非所有的年輕人都有很好的教養(yǎng)。
　　
　　一天，她靈機(jī)一動(dòng)，既然時(shí)間空閑，何不為老人提供一點(diǎn)幫助？一點(diǎn)小小的善，也可以換來老人的乘車方便。
　　
　　于是，她的做法是，在班車停靠時(shí)，上車占一個(gè)座位，等到車廂里有站立的老人時(shí)，她便讓座下車。
　　
　　一位叫巴尼的老人，是美琳達(dá)的常客。從華盛頓到這個(gè)小鎮(zhèn)開車大概只需要兩個(gè)多小時(shí)，巴尼在華盛頓和這個(gè)小鎮(zhèn)各有一處房子，在這種往來于小鎮(zhèn)和華盛頓兩地的班車上，巴尼樂此不疲。這是位樂觀開朗的老人，每到一處，都會(huì)帶去一片笑聲。
　　
　　美琳達(dá)喜歡巴尼，她幾乎把每次所占的座位都留給巴尼，她把巴尼幻想成自己去世的父親。交流時(shí)間一長，她漸漸感覺巴尼老人有些奇怪，這老頭應(yīng)該是個(gè)富豪，可為什么喜歡坐這樣的公交車呢？
　　
　　巴尼的笑聲如波浪一樣舒展：“噢，一個(gè)人坐在車?yán)铮腋械焦陋?dú)，我喜歡在形形色色的人中間。”
　　
　　巴尼是個(gè)有錢人，這點(diǎn)很快就得到了證實(shí)。不久，他買下了數(shù)十條公交線路運(yùn)營權(quán)，其中也包括從華盛頓到賓夕法尼亞州小鎮(zhèn)的這一條。
　　
　　一年快要過去了，美琳達(dá)繼續(xù)著她的“善舉”。
　　
　　可是，接下來的一段時(shí)間，巴尼不再出現(xiàn)在車上，沒有巴尼的車廂，顯得冷清，美琳達(dá)也感到了失落。
　　
　　第二年的春天，美琳達(dá)收到一大包郵件。正如美琳達(dá)冥冥中所想的那樣，郵件是巴尼寄來的，郵件包里有厚厚的法律文書、遺囑和一封信。
　　
　　巴尼在信中稱，每一顆善心都應(yīng)得到獎(jiǎng)賞，何況美琳達(dá)是想方設(shè)法在做著善事。
　　
　　同樣，巴尼坦言：在半年多的時(shí)間里他都沒有分一部分遺產(chǎn)給美琳達(dá)的想法，他想把所有的錢都獻(xiàn)給慈善機(jī)構(gòu)，只是后來才動(dòng)了念頭，內(nèi)心很矛盾，但是后來，美琳達(dá)毫無企圖的付出，一步一步打動(dòng)了他，直至最終讓他堅(jiān)定了自己的想法。
　　
　　巴尼最后一句話是：孩子，請記住，挖到最后一鍬，才能見到金子。
　　
　　美琳達(dá)流著淚，喃喃地說，親愛的巴尼，我固然需要一筆錢，可你教給我的道理比一筆錢更重要：幸運(yùn)往往不是突如其來的“偶然”和“意外”，而是一點(diǎn)一點(diǎn)靠近，一步一步抵達(dá)。
　　
　　美琳達(dá)了解巴尼的心愿，把巴尼贈(zèng)予的遺產(chǎn)，捐給了慈善機(jī)構(gòu)，一共168。18萬美元。幾天后，美琳達(dá)接到巴尼律師的來信，巴尼臨終前告訴律師，當(dāng)慈善機(jī)構(gòu)接到一筆168。18萬美元捐款的時(shí)候，美琳達(dá)就獲得了巴尼的物流和運(yùn)輸公司以及數(shù)十條公交線路運(yùn)營權(quán)的繼承權(quán)———一塊大得令美琳達(dá)無法想象的餡餅。