“拍馬屁”其實是一個舶來詞，如果沒有蒙古族入主中原，一統天下，說不定還沒有“拍馬屁”之說。
　　
　　游牧民族蒙古族未入主中原時，家家都會養幾匹馬，牧民們常以養的駿馬為榮。有時牧民牽著馬遇到了，常要拍拍對方馬的屁股，摸摸馬膘如何，隨口夸上幾聲“好馬”，以博得馬主人的歡心。這情形類似現在家家有輛小車，看到別人家的車子好，就會夸獎這車加速性能好，安全性高之類，這會讓對方覺得很有面子。蒙古族的官員大都養有駿馬，下級們看到官員，當然也會拍拍馬屁股，贊美上司的馬好。后來，蒙古建起了元大都，統一了天下，他們拍馬屁股的文化也逐漸滲透到漢文化中，“拍馬屁”就成為阿諛奉承的代名詞。歷經近千年文化浸淫，“拍馬”已成一門高深的學問，有人總結為三句話：大拍馬大成功，小拍馬小成功，不拍馬難成功。國外有家研究機構，歷經數年做了一項研究，結果證明想要在辦公室生存，就必須謹記6條辦公室政治規則，其中之一就是“對老板逢迎拍馬就會得到獎賞”。
　　
　　史上因為拍馬屁而榮華富貴者不計其數，甚至可以說“無拍寸步難行”。譬如趙高、賈充、賈謐、高力士、安祿山、蔡京、高逑、賈似道、魏忠賢、和珅等等，那拍馬功夫個個了得，達到出神入化的境界，非一般俗流。史上也有因為拍馬屁郁郁不得志的，甚至差點兒丟了性命，這叫“拍馬屁”拍錯了地方，被馬兒使了蹄子。
　　
　　唐太宗貞觀十二年，有個大臣叫鄧世隆，他為了討好皇上上書要求給他出一本書，書名照現在的說法是《李世民文集》或是《李世民文選》之類，李世民那個時候才當了沒幾年皇帝，旁邊有魏征等敢于直言的大臣，他當時想當一個史無前例的清明皇帝，看到鄧世隆的奏表，非常不高興，大筆一揮，寫下“遂不許”三個大字。鄧世隆碰了一鼻子灰，惴惴不安，生怕皇上會責怪自己，郁郁不已。秦檜當宰相時，有一個叫孫覿的人，寫了一篇文章，詳盡頌揚了秦檜從敵國金國回到祖國，為國家效力的歷程。秦檜看到這篇文章后，非常糾結，這是他的一段具有“歷史問題”的經歷，豈可以用來頌揚的。那個孫覿本以為秦檜會提拔他，誰知拍馬功夫沒有修煉到家，終其老，他仍然得不到重用，一直賦閑在家，郁郁而終。
　　
　　公元462年，宋孝武帝劉駿的寵妃殷氏病逝，劉駿傷心得很，整天哭哭啼啼。每次召開政府辦公會議（朝會），劉駿總要痛哭3分鐘。
　　
　　上司的痛苦就是下屬的悲傷。領導整日以淚洗面，下屬們自然跟在后面使勁抹鼻子。大家拿出十二分的力氣來陪領導哭，或涕淚滂沱，或呼天搶地，或生不如死……
　　
　　哭得有藝術，劉駿一一論哭行賞。
　　
　　看著陪領導哭喪也能升官發財，可就羨煞了一個人——江左第一才子謝莊。
　　
　　這位“7歲能作文、通《論語》”，年輕時即文名遠播的南朝首席作家，文章寫得不錯，尤其是當時的流行文學體“賦”，是他的拿手好戲。謝作家看見身邊的人一個個抹幾把鼻涕就坐著火箭直往上躥，眼饞，決心湊個份子。但是，他哭鼻子的硬件不行。哭這玩意兒，一要身體好嗓門亮，哭個三天三夜依然頭腦清醒，聲如洪鐘；二要感情真摯，要像死了自己的老爹老娘那樣傷心欲絕。這些，謝莊都不行。但他有自己的絕活——寫文章。
　　
　　熬了幾個通宵后，一篇催人淚下的《殷貴妃誄》被送呈到劉駿龍案之上。
　　
　　每天看著大臣們哭鼻子抹眼淚的，劉駿也覺得有些枯燥乏味了，這篇悼文讓他眼前一亮。
　　
　　劉駿拿起《殷貴妃誄》，仿佛看到那個嬌俏婀娜的婆娘又活生生地站在眼前。興奮不已的劉駿決定將這篇美文與下屬們分享。于是，一個“《殷貴妃誄》討論會”及時召開，當朝的所有知名寫手和文藝評論家悉數參加，深刻研討各自的讀后感。
　　
　　謝莊立馬官升三級，成為劉駿身邊的超級紅人。
　　
　　蝦子一紅，就意味著它是在鍋里了，人也一樣。
　　
　　謝莊氣到了一個人。
　　
　　而且這個人還不是普通人，乃是東宮太子、未來的國家領導人劉子業。
　　
　　原來，謝莊在《殷貴妃誄》中，將殷貴妃比作漢武帝的寵妃趙婕妤，沒想到戳到了劉子業的痛處。趙婕妤生了一個兒子，也就是后來的漢成帝劉弗陵。可殷貴妃的兒子劉子鸞，卻并非接班人。謝莊將殷氏比作趙婕妤，太子劉子業的生母——皇后，那又該比作誰呢？這分明是不希望太子將來當接班人嘛。
　　
　　于是，劉子業率領自己的東宮警備隊，摩拳擦掌就要找謝莊算賬。這時，一個屬下攔住了氣得鼻歪眼斜的劉太子：“君子報仇，十年不晚。現在謝莊是你父親眼前的紅人，有你父親罩著，你奈何不得他。只要你將來當了一把手，還愁搞不死他？”
　　
　　劉子業想想也是。
　　
　　僅僅一年之后，公元464年，謝莊的靠山孝武帝劉駿雙腿一伸走了，劉子業順利接班。這下，謝莊的倒霉日子來了。
　　
　　劉子業將謝莊抓來，廢話沒有，只問了一句：“卿昔作《殷貴妃誄》，知有東宮否？”
　　
　　話音未落，這位文學大師當時就暈厥過去。
　　
　　等到謝莊醒來時，發現自己在天牢里。而且，不好的消息一個接一個傳來，劉子業已經直接宣判了自己的死罪，不日將押赴刑場。
　　
　　就在謝莊等著挨刀時，劉子業的一個手下出了個餿主意：“人，誰不死呢？光是處死他太便宜他了。謝莊從小受富貴，沒吃過什么苦，要讓他嘗盡百般苦刑，將他折磨死，才痛快呢！”
　　
　　劉子業本是個虐待狂，下屬的這個建議，正合他的胃口。于是，當即宣布謝莊的死刑改判為終生監禁，并囑咐獄警們莫忘了要經常“關照關照”謝作家。
　　
　　活該謝莊命大，在牢房里被“關照”了一年之后，沒死，倒是劉子業讓手下給干掉了。
　　
　　謝莊躲過一劫。
　　
　　從牢房里出來，謝莊終于明白了一點，拍馬屁是項技術活兒，必須有一定的前瞻性和對馬屁風險的正確評估，否則，官當不成不說，很可能會鬧出人命來。
　　
　　拍馬人人都會，但要拍得好，就難了，往往需要長期揣摩和修煉。高超的拍馬術，沒有最好，只有更好。日本有家“拍馬”公司，收取一定的費用專門替別人去拍馬，這家公司的“會長”說，拍馬涉及社會學、心理學、政治學……還需要出眾的口才，優秀的溝通能力，溫暖可人的親和力，他們公司的“拍馬”工作人員都是經過萬里挑一的。你想想，要找一個真正的拍馬高手，那是多么難的一件事。