公元前342年，魏國的太子申和大將龐涓率領十萬大軍攻打韓國，韓國向齊國求救。于是，齊國任命田忌為大將，孫臏為軍師，領兵五萬前去攻魏救韓。
　　
　　以五萬之師去攻打一向強悍勇猛、天下無敵的魏軍，這無異于拿雞蛋碰石頭，如何取勝呢？危急之際，大將田忌采納了孫臏的“減灶之計”來迷惑敵人。
　　
　　龐涓率領的大軍一路追趕過來，第一天看到齊國的軍隊有十萬個爐灶。第二天，爐灶減為五萬，第三天只剩下三萬。狂妄驕傲的龐涓從來沒把齊軍放在眼里，對于齊軍爐灶數量的驟減，他認為是齊軍膽小怯戰，心中不覺暗喜。于是他就丟下大部隊，親自率領一部分輕裝精兵直撲馬陵。
　　
　　馬陵地區道路狹窄，地形險要，孫臏早已在這里設下埋伏，恭候魏軍。龐涓率領的軍隊在毫無防備的情況下，進入了埋伏圈。這一仗，魏軍被打得落花流水，龐涓也被迫拔劍自殺。
　　
　　再說一個增灶的故事。
　　
　　諸葛亮駐扎祁山時，永定城李嚴遣部下都尉茍安解送軍糧至軍中交割。茍安好酒貪杯，延誤限期十日。諸葛亮大怒，要以軍法推出斬首。隨軍長史楊儀從中極力勸阻，才免其死罪，責令八十軍棍罰之。
　　
　　茍安心中懷恨，當夜帶領親隨五六騎，徑奔魏營投降。司馬懿說：“孔明多謀，你說的話我難以相信。如果你愿潛回成都，散布流言，說孔明有稱帝之心，使后主生疑而召回他，我才重用你。”
　　
　　茍安允諾，徑回成都散布流言。后主聞之，驚訝不已，不知如何決斷。當時，有宦官獻言：“可將孔明詔還成都，削其兵權，免生叛逆。”諸葛亮不敢違命，只好領軍撤退。
　　
　　諸葛亮為防大軍撤退時司馬懿乘勢掩殺，將退軍分為五路。假如營內有一千兵，卻掘兩千灶，次日掘三千灶，后日掘四千灶。每日退軍，添灶而行。
　　
　　司馬懿心疑諸葛亮多謀，又見“營內之灶比前天日增一倍”，故不敢輕易追趕。他對眾將說：“我料孔明多謀，今果添兵增灶，我若下令追趕，必中其計；不如且退，再作良圖。”
　　
　　魏軍不追反退，錯失良機。司馬懿得知諸葛亮增灶未添兵后，追悔莫及。
　　
　　兩則故事，勝數全在一增一減中：減灶，孫臏巧妙地利用了龐涓狂妄驕傲的輕敵心理，做出勝券在握的定奪；增灶，是諸葛亮抓住司馬懿多疑的性格，臨危之際生出的智慧。
　　
　　世上任何事，都沒有現成的模式，唯有創新，才可立于不敗之地。