鮑比·斯科特被綁架，三天后來了信，收信人為“R·斯科特親啟”，蓋著紐約的郵戳。
　　
　　“可能是綁架者寄來的。”美國聯邦調查局負責本案的埃文斯說。他小心翼翼地打開信封，用鑷子取出兩頁紙，在桌上展開。兩頁紙都是用鉛筆寫的，一頁是印刷體，一頁是鮑比的筆跡。
　　
　　第一頁紙寫的是：
　　
　　“若是還想見到你的孩子，就準備好十萬美元的小額紙幣。”
　　
　　男孩的信是：
　　
　　“親愛的爸爸：他們說我應該給您寫封平安信，來證明我沒有死。為了證明真是我寫的信，我就給您描述一下小鳥吧。我看見一只鳥在啄一棵樹，這只鳥除了頭和脖子是白色的，全身都是黑色。在小鳥的頭部后面有一塊紅色斑點。還有一只鳥，是一種麻雀，只有它在鳴叫，鳥的頂部是灰色的，從上到下都有黑色條紋，尾巴非常短。我扔了一根樹枝，鳥就向南飛去，我敢說它一口氣能飛十英里。這里還有一只藍知更鳥，發出格格響的噪音。好吧，希望很快見到您。愛您的鮑比。”
　　
　　埃文斯看看桌上擺放的男孩的照片，男孩身體很強壯。“這個孩子非常熱愛大自然吧？好啦，我檢查一下信上的指紋，說不定能得到一點線索。”
　　
　　斯科特先生搖搖頭：“是呀，他向來愛好研究鳥類。可是，你瞧，這封信里有一些錯誤。我抄一份行嗎？”他抄寫完信，拿起帽子向外走。“我到圖書館去一會兒，馬上回來。”
　　
　　斯科特先生兩個小時后回來。埃文斯一無所獲。他沒有從信上得到任何線索，沒有指紋，什么都找不到。
　　
　　斯科特說：“看這里，埃文斯。你沒找到什么，我倒是有種預感。不只是預感，我相信是真的。我想我兒子還活著。除此之外，我想我知道能在什么地方找到他。先別問我原因，你會認為我瘋了。也許我是瞎想，但是我要坐飛機去加利福尼亞州，馬上就去！”
　　
　　“加利福尼亞州！可是郵戳是紐約的呀。”埃文斯開始表示不同意。他接著問道：“你了解什么我不知道的東西吧？究竟是什么意思呢？”
　　
　　“還不敢肯定。你盡管相信我好了，要是你不想跟我去，我就自己去。”
　　
　　當他們在加利福尼亞州的圣巴巴拉市下飛機時，一隊警務人員在等著他們。
　　
　　斯科特告訴他們：“我要找的地方大概距離這里以北約十英里遠，那里是長著高大松樹的地帶，附近不是有一條溪流就是有一個小湖。我從沒有見過那個地方，但是我十分肯定就在那里。”
　　
　　一個警員說：“說得不錯，真有那么一個地方，幾年前我曾經到那個方向搜索過。”
　　
　　他們沒有費事就找到那里。隱藏的地點只能有一處，那是一間幾年都沒人使用過的舊木屋。警察從三面包圍上去，沒開一槍就捉住了措手不及的守衛。
　　
　　斯科特把兒子抱在懷里，埃文斯聽見男孩說：“我就知道你會來，爸爸。我知道你能找到這里。”
　　
　　埃文斯抱怨道：“我一直蒙在鼓里，現在文案整個經過吧。我猜是你兒子的信指引你找到他的，可到底是怎么回事呢？”
　　
　　斯科特先生笑著拍拍鮑勃的肩頭，說：“沒什么神秘之處，那封信讓人覺得像是以前從未見過鳥的人寫的，但是鮑勃已經研究了幾年鳥類，他熟悉所有的鳥。起初我不明白為什么他假裝啥也不懂，實際上寫得非常聰明。”
　　
　　“嗨，見鬼。”男孩說，“咱們走吧。”
　　
　　斯科特先生接著說；“我在圖書館查到鮑勃信里寫的鳥，就發現了答案。他說的白頭啄木鳥分布在太平洋沿岸的松林地區，他描述的鳴叫的麻雀叫做‘圣巴巴拉麻雀’，只有一種藍知更鳥叫起來格格響，叫做魚狗，總是離淡水不遠。”
　　
　　“真是，這下我全明白了。”埃文斯說，“但是離圣巴巴拉市約十英里，這是怎么回事？”
　　
　　斯科特先生笑著說：“那都是我猜出來的。鮑勃信上說那只麻雀一口氣向南飛十英里。我知道麻雀只作短途飛行，從一棵樹上飛到另一棵樹上。等我開始明白鮑勃在巧妙地告訴我們他在什么地方時，就把這一切綜合在一起了。”