有一次，曼德拉與史定高一起乘一架小飛機在南非上空飛行。
　　
　　曼德拉看到桌子上有一份報紙，就拿過來閱讀，不但看，還朗讀起來。原來他在獄中許多年被單獨囚禁，為了堅強意志，有限的書本和剪報送進來，他都一遍遍誦讀。養成的習慣，出獄之后戒不掉。這天在機窗外，陽光普照，曼德拉念報紙，念到一半，忽然停下來，告訴坐在身邊的史定高：“你看看窗外，那副螺旋槳引擎是不是壞了？”
　　
　　史定高站起來一看，引擎果然停了下來，只有另一邊那副在動。他大吃一驚，即刻沖進駕駛艙。
　　
　　機師在駕駛艙里，其實早已察覺，正在緊急滑翔。機師也很緊張，叫史定高回座位坐好，他已通知地面一個機場，叫了救護車和消防車到場應變。
　　
　　史定高回到座位，告訴曼德拉。曼德拉平靜地聽完，說：“很好。”然后拿起報紙，繼續朗讀。
　　
　　飛機有驚無險，順利著陸。曼德拉像沒事一樣，與史定高走下飛機。在陸地上坐上汽車之后，曼德拉說：“剛才在機上，我心里其實很害怕，嚇死了。”
　　
　　史定高說：“我以為你無懼，一切都不怕。”
　　
　　曼德拉說：“不，其實我很怕。但要感召千萬人，站在他們的前頭，槍炮和監獄，拳頭和刑具，你心里不論多恐懼，也要擺出一副冷靜無懼的樣子，不然民眾就不會追隨你。”
　　
　　原來，當你裝作不怕的時候，往往危機可以化解，尤其當敵人兇猛的時候。諸葛亮在空城上奏琴，亦必此一心情。做領袖要有此等涵養，喜怒不形于色，不讓人從臉上的表情捉摸到底牌。曼德拉的勇氣，沒有什么秘訣，就是這樣煉成的。