秦穆公非常喜歡馬，曾不惜重金，搜羅了幾匹名馬養在宮中。有一天，一名負責養馬的侍從神情慌張地跑來報告說，一匹白色的駿馬不見了。秦穆公聽了，立刻跟著跑到馬廄去查看，只見半根韁繩還拴在馬槽上，一定是這匹剛烈的馬掙脫了韁繩跑掉的。
　　
　　秦穆公急得不得了，親自帶人去尋找，沿著路上若隱若現的蹤跡，一直追蹤到了一座山谷里。不久他們便聽到了熱鬧的人聲，原來一群山民正圍在一堆篝火旁，從火上燒烤著馬肉。秦穆公一眼就看見了草叢里白色的馬皮，那正是他丟失的駿馬。
　　
　　“這是我的馬啊！”他驚呼道。那些正吃著馬肉的山民都站了起來，驚恐地看著秦穆公和他身后的武士，不知道眼前面臨的將是怎樣的處罰。
　　
　　可是轉眼間，秦穆公的臉上便恢復了平靜，他笑著說：“吃了駿馬的肉而不立刻喝酒，會傷害你們的身體。”
　　
　　于是，他吩咐侍從們去到皇宮中取來幾壇好酒，讓那些山民們喝下，這才轉身走了。他的背影后面，留下一片疑惑的目光。
　　
　　一年以后，秦國和晉國爆發了韓原之戰。戰斗進行得異常慘烈，秦軍陷入了晉兵的包圍，秦穆公乘坐的戰車也深陷其中，敵軍的長槍都擊中了他的鎧甲。危在旦夕之時，突然一支隊伍吶喊著殺入重圍，他們拼死戰斗，殺得晉兵暈頭轉向，一時有些不知所措。秦軍趁機反攻，一舉擊潰晉軍，并且俘獲了晉惠公。
　　
　　事后，秦穆公召見那支趕來救援的奇兵，詢問他們說：“我不記得曾經有恩于你們，為什么要冒死相救呢？”
　　
　　那些人笑著說：“我們就是那些殺了您的駿馬，卻還得到您賜的美酒的人啊！”
　　
　　只因為當初沒有只看重自己的一己之利，而是理解并寬容別人的過失，讓秦穆公收獲了意外的驚喜。在歷史上，一個人的雄才大略，從來不是因為他自己有戰無不勝的神力，而是有包容天下的心胸。秦穆公正是憑此而稱霸春秋。