比較中國人和美國人的處事原則，可以說，中國人傳統的思維方式往往是情理法，美國人正好相反，是法理情。
　　
　　前些時候，一起專家殺妻案鬧得沸沸揚揚，兩百多人上書，要求法官對專家法外施恩。一個專家，與妻子發生口角，以至于殺妻拋尸，自己潛逃藏匿，直到半年后被警方緝拿歸案，到公堂受審。
　　
　　本來，殺人償命，自古皆然。根據我國的法律，這個專家將受到怎樣的懲處，不言自明。一審后，專家被判死刑，竟有兩百多人上書有關部門，要求“槍”下留人，令他“戴罪立功”，繼續為社會作貢獻。
　　
　　上書者中有普通工人，更多的是知識階層人士，包括工程師、政協委員，學歷最高的是中科院博士后。他們認為，此人為人親和，孝敬父母，在紡織行業有杰出貢獻。
　　
　　如此一個難得的人才就這樣被殺，于情于理，實在說過不去。情理上說過不去，就可以讓法律靠邊，這就是某些中國人的思維方式。
　　
　　目前，這起命案已經進入二審階段。在情與法之間，二審法官將作何種選擇，世人拭目以待。不管如何選擇，可以肯定的是，法外施恩的事，在美國絕不會發生。
　　
　　美國人考慮問題、處理事情，第一反應便是法，如同條件反射。是不是合法，違不違法？
　　
　　美國人總愛標榜他們的新聞自由。美國新聞是不是可以自由到無所顧忌、無法無天呢？在美國訪問時，我就這個問題詢問過美國同行。他們回答：“我們的新聞有兩個方面，大家都是不會越軌的：一是美國利益。凡是涉及美國利益的問題，我們堅決維護。二是法律。法律是神圣不可侵犯的。有違法律的事，我們絕對不能干。”
　　
　　可見，合法不合法，是美國人的首要考慮。
　　
　　美國《消防法》有這樣的規定，電影院放映廳里不得有人站著看電影，以免發生火災或不測事件時，堵塞通道。如果違規，電影院輕則要遭罰款，重則要被吊銷營業執照，由此引起嚴重的后果，還要根據情節，追究有關人員的刑事責任。
　　
　　1999年9月28日，好萊塢環球影城舉辦中國電影周，慶祝中華人民共和國成立50周年。首映式在好萊塢20世紀福克斯電影制片廠觀摩放映廳舉行，上映中美合拍的故事片《黃河絕戀》。按計劃，晚上7時，電影開映。
　　
　　6時30分，影迷們就在放映廳門前排起長龍。兩個觀摩廳同時開放，仍然沒能容下慕名而來的影迷，主放映廳的過道上站立著許多觀眾。
　　
　　放映廳這一下遇到了難題。就這樣演出，違法。讓沒有座位的觀眾通通退場，情理上說過不去，況且涉及中美兩國友誼，電影因此未能按時開映，觀眾忐忑不安地等待著。
　　
　　7時5分，美國電影協會主席杰克·瓦倫蒂走上舞臺，用既興奮又遺憾的口吻說：“我沒有料到這么多的同行和影迷對《黃河絕戀》感興趣，謝謝各位的光臨。可惜，這里只有兩個觀摩廳。根據美國法律，電影放映時，不得有人站著看電影。所以，請沒有找到座位的觀眾退場。為了感謝影迷們的熱情，10月2日將增映一場，我保證今晚沒有找到座位的觀眾，屆時一定會有座位。今晚，我來遲了，也沒有找到座位。現在，我同沒有座位的女士們和先生們一起退場。”
　　
　　隨后，電影得以放映。
　　
　　可以想像的是，這種情況如果發生在我國，處理的辦法可能會不一樣。
　　
　　有人曾經進行過一項測驗：朋友駕車送你，因超速而被起訴。朋友的律師找你，說超速一事并無他人親眼看見，只有你一人坐在他的車上，只要你出面作證，說一聲自己坐在他的車上，沒有超速，朋友就沒事了。
　　
　　當把這個問題問到中國人時，他不假思索，表示完全可以。在家靠父母，出外靠朋友，與人方便，與己方便嘛。
　　
　　詢問到美國人時，美國人卻答：“這不行。首先，這個朋友就太不夠朋友，他居然要我作偽證。在法律面前，就得說實話，否則，法律還有什么用？”
　　
　　事到臨頭，一些中國人習慣的想法是：“找人疏通。”于是，遇事便要“托門子”、“找關系”，根深蒂固的觀念是“有人好辦事”，人情大于法。美國人呢？他們把打官司看成家常便飯，口頭禪就是：“咱們法庭上見。”法不論理，法不容情，法律才有至高的權威、至尊的地位、至貴的價值。
　　
　　當法律規范同其他社會規范，像道德規范、政治決策等不一致時，都要優先適用法律規范。
　　
　　中國人的傳統思維方式看重人情味，但也給一些人越軌、違法，甚至無法無天提供了空間。社會上無處不在的關系網、官場職場上嚴重的腐敗現象，均與此有關，甚至連“遇到紅燈繞著走”這樣明顯違反規則的做法，前些年也被一些人稱贊為富有開拓精神。
　　
　　因此，有學者在理論上分析中國人和美國人，中國人究竟是怎么一個聰明法呢？在同一件事面前，中國人腦子里有好多想法，美國人只有一種想法。但中國人的很多想法，往往都在規則之外，總想繞過它，另起爐灶，是規則外的“發散思維”。美國人的一種想法，則是聚焦規則內形成的“創造思維”。
　　
　　當然，美國人這種唯法是舉的觀念，也不是沒有讓人憋氣的地方。前些年轟動全球的辛普森案，便是一例。辛普森案前后折騰8個月，耗資上千萬美元，最后，辛普森落了一個無罪釋放。多少權威專家事先都認為證據確鑿，明眼人也可以看出，辛普森就是殺害妻子及飯店無辜的年輕侍應生的兇手。
　　
　　因為法庭判決辛普森無罪，這個判決又是嚴格按照法律程序審判的，人們只能干瞪眼，無可奈何。
　　
　　好在美國人對法律是無條件地服從，“理解的要執行，不理解的也要執行”，后來的民意調查表明，美國人還是認為辛普森案是“公正的審判”。