早上，當人們看到臉上青一塊、紫一塊的春花嫂提著一桶臟衣服從屋里走出來時，不免關切地問：“怎么，又被你男人揍了？”春花嫂的男人是一個賭鬼兼酒鬼，只要輸了錢，或喝醉了酒，就拿春花嫂出氣。在大家的印象中，記不清春花嫂挨過多少次打。
　　
　　對于這樣的男人，春花嫂也曾動過離婚的念頭，可一看見那兩個可憐巴巴的孩子，春花嫂的心就軟了。于是，她一次又一次地選擇了沉默和忍受。然而，對于春花嫂的寬容，男人不但不懂得珍惜，反而更加變本加厲，只要稍有不如意，就對春花嫂拳打腳踢。
　　
　　春花嫂本打算就這樣糊里糊涂地生活下去，誰知，有一天晚上，男人竟然帶了一個野女人回家，并且還讓她為他們燒火做夜宵。春花嫂欲哭無淚，心中的委屈如洪水般洶涌，她再也無法忍受男人帶給她的傷害。第二天，春花嫂就向男人提出了離婚。可男人死活不同意，說自己喝醉了酒，那是逢場作戲，他的心還是在家里的。春花嫂不想聽他的花言巧語，仍然堅持要離婚。男人一下子火了，拉住春花嫂就是一頓毒打，臨末，他還兇狠地威脅說：“要是再敢提離婚二字，老子打斷你的狗腿，殺了你全家。”春花嫂怕了，她知道，男人說到做到。
　　
　　就這樣，春花嫂忍氣吞聲地生活著，想規勸男人，又不起作用，想離婚，男人又不允許。好在不久，男人去了廣東打工，盡管這一去音訊全無，但春花嫂還是樂得安寧，至少不會再受皮肉之苦。
　　
　　一天，一個城里來的路人向春花嫂討水喝，春花嫂家中的開水正好沒了。路人說：“冷水就行，只要能解渴。”春花嫂說：“那哪能行，冷水喝了容易生病，你等一會兒，我給你燒一碗開水。”不容分說，春花嫂硬是為路人弄了一碗白糖開水。閑談中，路人了解到春花嫂的婚姻狀況，他氣憤地說：“這樣的男人你早就應該和他離婚。”春花嫂無奈地回答：“我想離，關鍵是他不同意，如果離婚，他會殺了我全家。”路人琢磨了一會兒說：“男人可以允許自己一百次出軌，但絕不允許自己的女人有一次越軌的行為。你只要與人合演一場戲，再把消息放出去，要不了半年，保證你的男人會主動跟你離婚。”
　　
　　路人走后不久，村里就流傳著春花嫂不守婦道，與一些不三不四的人鬼混的消息。起初，她在廣東打工的男人還不信，但后來，他聽以前的一個鐵哥們兒透露，說經常看見春花嫂在某洗浴中心出入。得到這個不啻于重磅炸彈的消息后，男人狠狠地罵道：“這個不要臉的賤女人，老子要和她離婚。”
　　
　　春花嫂做夢也沒想到，這次離婚會如此順利。當初自己低三下四地求男人離婚，可男人就是不同意，而如今男人卻強烈要求與她離婚。之前，春花嫂還擔心男人會狠狠地打她一頓，但出乎意料的是，男人只是罵了幾句，便爽快地簽了字。
　　
　　春花嫂終于從男人的折磨中解脫了出來，她以為從此可以過上自己想要的生活了，哪想到，幸福不但沒來，反而離她越來越遠，她很快又掉進了另一個更大的漩渦。離婚后，先前同情春花嫂的鄉鄰一下子變了臉，大家都看不起她，認為她是一個壞女人，常常在她背后指指點點，或當著她的面指桑罵槐，更要命的是春花嫂的兩個兒子也不認她了。
　　
　　春花嫂在鄉里實在呆不下去，就來到了城里，給別人當保姆。平常，她省吃儉用，把錢都存了起來，準備給兩個孩子將來讀大學用。
　　
　　轉眼到了年關，春花嫂領到了工資，雇主還給她發了一個大紅包。她高興地去郵局給孩子們寄了幾千塊錢，可是不久，這筆錢原封不動地退了回來，在附言上，還留著一句話，我們餓死也不要你的臟錢！
　　
　　春花嫂的精神徹底崩潰了，以前再苦再累，她都挺了過來，可是現在她覺得人生是那么的沒有意義。年三十晚上，春花嫂喝了許多酒，她邊喝邊哭，嘴里不住地呼喊著兩個兒子的名字，臉上掛滿了淚水。
　　
　　第二天，房東發現春花嫂死在了房里，而她的手里緊緊地攥著一張全家福。