合伙敲詐
　　
　　1937年的一個清晨，美國休斯敦一家旅館里，廢舊物資經銷商帕斯睡得正香，床頭的電話響了：“帕斯先生，我是羅森。嗯，今天的《休斯敦紀事報》上有條遠東的新聞。上帝保佑您。”
　　
　　對方沒頭沒腦說完就掛了。被攪了睡意的帕斯不由怒罵：“該死的酒鬼，怪不得四十多歲了還是個沒前途的上尉！”
　　
　　昨晚，帕斯和生意伙伴度瀨在酒吧鬼混到天快亮才回來。帕斯的妻子是教會醫生，最近被委派到遠東上海為僑民服務。她不顧丈夫反對，執意帶兩個女兒前行。
　　
　　家人一走，帕斯更能隨心所欲地放縱自己了。
　　
　　度瀨是來自日本的廢鋼進口商，與帕斯打交道好幾年了。幾個月前，帕斯搞到一船廢鋼，度瀨高價吃下后連連叫好。可最近帕斯又搞到了一批貨，度瀨卻沒有了上次的爽快，遲遲不肯接手，這讓帕斯很惱火。
　　
　　帕斯出了旅館，在一家餐廳叫了早餐，順便吩咐侍者替他買份今天的《休斯敦紀事報》。他有些犯嘀咕：羅森是什么意思呢？
　　
　　羅森是美國海軍供應系統司令部派駐布朗造船廠的上尉代表。這些年世界各地戰火不斷，布朗造船廠大獲其利。不過羅森卻是個倒霉蛋，有油水的差事都被別人搞到了，他只能在廢舊物資處任了個小小的運輸官，其實就是個轉運垃圾的。
　　
　　也許因為前程不得意，羅森酗酒成性。有天他喝多了開車上街，把過馬路的帕斯撞斷了腿。住院期間，羅森哀求帕斯不要把這事說出去：“酒駕出事，要是被上司知道，我在海軍的前途就完了。”
　　
　　帕斯把這當笑話說給前來看望他的生意伙伴度瀨。度瀨卻眼睛一亮：“他這么在意自己的職位，我們何不抓住這個弱點呢。要知道現在廢鋼行情看緊，船廠的廢鋼可是塊肥肉，能通過他吃到嘴的話，老兄，那可發大財了。怎么樣，好好敲他一筆？”
　　
　　出院后，帕斯約見了羅森：“上尉，布朗造船廠有大量的廢鋼，如果你能把它處理給我，我不會虧待你的。否則的話，我就把這些寄到美國海軍部去，讓他們替我報銷。”說著，帕斯拿出厚厚一沓住院賬單。
　　
　　羅森是個窮光蛋，津貼幾乎全用來喝酒了，所以住院費用都是帕斯自己承擔的。在帕斯咄咄逼人的目光下，羅森垮了：“好吧，只要你出得起價，我會幫你試試。”
　　
　　幾天后，羅森的報價來了，帕斯大罵他漫天要價。度瀨卻勸他接下貨：“大日本帝國正在遠東作戰，急需各種物資。這樣吧，這些鋼你接手后轉給我，每噸我再加五美元。”
　　
　　不久，第一批貨裝上了日本商船“落日丸”號。
　　
　　加爾維斯頓港口，羅森和帕斯目送“落日丸”號緩緩駛離碼頭，開往日本。帕斯心花怒放，他這次可賺大了。羅森卻面無表情地嘟囔了一句：“設計圖上，它是佐世堡的‘雪風’。”
　　
　　在帕斯幾近敲詐的脅迫下，羅森的第二批貨出來了。度漱卻一反常態，遲遲不肯接手。帕斯正要找羅森商量，沒想到他卻打來了電話。
　　
　　他是什么意思呢？帕斯正猜著，侍者回來了：“先生，這是您要的報紙。”
　　
　　帕斯隨手翻了下報紙。突然，他大叫一聲，摔倒在地。
　　
　　報紙頭條是來自遠東的新聞：本月14日，中日淞滬會戰次日，中國空軍第二輕轟炸機大隊去轟炸停泊在黃浦江上的日軍重型巡洋艦出云號。飛機在飛過上海最繁華的地段上空時，兩枚一千一百磅的炸彈因機械故障墜落爆炸，致使近千人死亡。
　　
　　下面是事件中死亡的美國公民名單，帕斯的妻子和兩個女兒赫然在目。
　　
　　帕斯和妻子正處于婚姻破裂邊緣，兩個女兒卻是他的掌上明珠。
　　
　　甲板右舷
　　
　　第二天，度瀨找上了門：“是中國人的自不量力，才導致了這場悲劇。現在中日激戰，日本因為資源匱乏，急需各種鋼鐵補充戰力。帕斯先生，希望你打起精神，用自己的方式為家人報仇。所有經過你的手運往日本的廢鋼，都會化作復仇的炸彈。”
　　
　　為表示誠意，度瀨主動要求啟動上筆生意。
　　
　　又一船廢鋼裝上商船啟運時，帕斯和羅森照例前去送行。羅森又似若無意地嘀咕：“嘿，這應該是舞鶴船廠的野分。”
　　
　　當晚，為了慶賀，羅森邀請帕斯參加在美國海軍“休斯敦”號巡洋艦上舉辦的酒會。
　　
　　加爾維斯頓港口外海錨地，“休斯敦”號上音樂飄蕩，美酒飄香。
　　
　　羅森把帕斯帶到后甲板右舷邊，這里寂靜無人，只有九月習習的海風。偶爾有誤入的海軍士兵，都會對羅森行個禮后轉身離去。
　　
　　羅森一邊灌著蘇格蘭威士忌，一邊告訴帕斯：“‘休斯敦’號剛從加勒比參加演習回來，是羅斯福總統的座艦，今天能到這里參加酒會，是無上的榮耀。”帕斯也喝多了：“看情況，美國要參戰了？”
　　
　　“瞧那些酒足飯飽后帶著姑娘上艦參觀的艦員，你就會知道，美國不會參戰的。美國人是和平主義者，而享受和平就得有錢。”接著他話鋒一轉，提到布朗造船廠接了新訂單，要造大批LSM型登陸艇，“由于轉產，剩下的一些驅逐艦構件就作廢了，我想把它們處理給你。雖然名義上是廢鋼，但絕對是頂呱呱的好貨。”
　　
　　見帕斯有些猶豫，羅森呷了口酒：“我知道，你還沒從失去家人的悲慟中緩過勁來，你想過平靜生活。可再怎么生活也得有錢吧。當然，這筆生意涉及海軍廢品處理法，有些風險。但福貴險中求，我保證這筆生意做成，你我的后半輩子就都有了保障。”
　　
　　帕斯心動了，可不知怎么，又有些不安。以前是他逼著羅森做生意，現在一切似乎倒過來了。