1918年，在南非特蘭斯凱一個部落酋長家庭里降生了一個男孩。
　　
　　當這個黑人孩子成長為一個少年時，他的脾氣卻越來越壞。女仆準備的早餐不合他的胃口，他會大聲地責罵；家里的園丁干活吵醒了他的美夢，他會操起木棍追打那些可憐的雇工。
　　
　　男孩的父親，一個心地善良的部落酋長對兒子狹隘暴虐的性格憂心忡忡，他找來一個鐵錘和一袋釘子交給兒子，對兒子說：“孩子，每當你控制不住情緒要發脾氣的時候，你就把一顆釘子釘在咱家后院你種的那棵桉樹上。”
　　
　　第一個星期，這個男孩一共在桉樹上釘下了二十顆釘子，第二個星期，男孩在桉樹上釘下了十五顆釘子，以后，父親發現兒子每周釘下的釘子數量都在減少。
　　
　　男孩說：控制自己的脾氣顯然要比在堅硬的桉樹上釘釘子要容易些，每次他費力地釘上釘子后，心中的怒氣也隨之消失了。
　　
　　終于有一天這個男孩再也不亂發脾氣了，父親帶著他來到后院，讓他把所有的釘子都拔出來。
　　
　　父親指著桉樹上拔出釘子后留下的洞說：“釘子雖然拔出來了，但桉樹永遠不能恢復到從前的樣子了。你發脾氣時粗暴地對待別人，就像把這些釘子釘在樹上一樣，會給人家心中留下一塊永遠的疤。孩子，寬容地對待你身邊的每一個人吧！不要在任何人心中留下疤痕。”
　　
　　后來這個男孩走上了追求民族解放的道路，成為南非第一位黑人總統，他就是納爾遜·羅利赫拉赫拉·曼德拉。
　　
　　二十世紀六十年代，曼德拉因為領導反對白人的種族隔離政策，被統治者關押在一個荒涼的大西洋小島上長達27年。
　　
　　在被關押期間，有三名看守對當時年事已高的曼德拉進行了殘酷的虐待，曼德拉在這27年的牢獄生活中備受折磨。
　　
　　然而不可思議的是，出獄后的曼德拉在1994年5月10日他的總統就職慶典儀式上，特意請來了被關押期間折磨他的那三名看守。
　　
　　年邁的曼德拉還緩緩站起身來恭恭敬敬地向三位看守行禮，他的這一舉動震驚了世界。
　　
　　曼德拉談及此事時說，自己年少時脾氣暴躁，正是父親教會了他控制情緒，不傷害他人，他的漫長牢獄歲月使他忘記了仇恨，學會了寬容。
　　
　　曼德拉說：“當我走出囚室，邁過通往自由的監獄大門時，我已經清楚，自己若不能把悲痛與怨恨留在身后，那么我其實仍在獄中。”
　　
　　2023年12月6日，曼德拉在約翰內斯堡住所溘然長逝，享年95歲。
　　
　　曼德拉的一生充滿了傳奇，他因反抗種族隔離制度名揚天下，也因深入骨髓的平等理念受人愛戴。他說“生命中最偉大的光輝不在于永不墜落，而是墜落后總能再度升起”。
　　
　　寬容善良的曼德拉和他的光輝歲月將永遠被人銘記在心中。