民國(guó)時(shí)，白馬鎮(zhèn)有個(gè)開(kāi)店的趙掌柜，是個(gè)十分精明的生意人，并且打得一手好算盤。
　　
　　一次，趙掌柜雇人挖沙。本來(lái)已招足人手，幾天后，卻還有人前來(lái)報(bào)名。他一看這人，眉頭先皺了一下。此人是鎮(zhèn)上的一個(gè)沷皮，綽號(hào)光棍柴。這家伙好吃懶做，靠坑蒙拐騙過(guò)日子，沒(méi)想到竟然也要來(lái)掙這辛苦錢。
　　
　　光棍柴笑嘻嘻地說(shuō)道：“趙老板有所不知，我已經(jīng)決心重新做人了。這回是想去外地投奔一個(gè)朋友，但沒(méi)有盤纏，只好先來(lái)這兒挖沙。”
　　
　　趙掌柜知道他說(shuō)的是假話，沉吟片刻，還是同意了。他雖然不怕光棍柴，但也不想得罪他，這小子光棍一條，惹了他麻煩還真不小。
　　
　　當(dāng)下兩人說(shuō)定，工錢十塊，從八月初一至八月三十止，整一個(gè)月。第二日便是八月初一，光棍柴直到中午才到，嘻笑著對(duì)趙掌柜說(shuō)：“不好意思，昨晚多喝了兩杯，醉到現(xiàn)在才醒。”
　　
　　趙掌柜十分不悅，但也沒(méi)說(shuō)什么。這之后，光棍柴天天都是日頭老高才來(lái)。來(lái)得遲也罷了，他還整天偷懶，別人都在河里撈沙，他卻坐在岸上咕嘟咕嘟抽著水煙筒。吃飯時(shí)，卻比誰(shuí)都跑得快、吃得多。
　　
　　到了二十一日，光棍柴收工后來(lái)到店里找趙掌柜，說(shuō)他不想干了，讓趙掌柜給他結(jié)算工錢。
　　
　　趙掌柜巴不得他快點(diǎn)滾蛋，就點(diǎn)頭答應(yīng)了。拿出算盤三下五除二地一算，說(shuō)道：“十塊本是一個(gè)月的工錢，但你只干了二十一日，一日就按三角三分算罷，應(yīng)該是六塊九角又九分，給你七塊！”說(shuō)罷，把錢遞過(guò)去給他。
　　
　　哪知道，光棍柴連瞧都不瞧，一本正經(jīng)地說(shuō)：“不該自己得的錢，我一厘一毫也不會(huì)要！趙掌柜，我該得多少錢，您就給多少吧！”
　　
　　趙掌柜一愣，嘿，這家伙還嫌錢給多了，真是太陽(yáng)打西邊出來(lái)啦！他微微一笑說(shuō)：“也好，那就給你六塊九角。”
　　
　　“趙掌柜，您怎么貪我的血汗錢呢？”光棍柴馬上嚷了起來(lái)，“老子辛辛苦苦干了這么久，一厘一毫也得要足！”
　　
　　趙掌柜怔了一下，不由得來(lái)了氣，把算盤往桌上一放：“那依你說(shuō)，該給多少？”
　　
　　“別發(fā)火呀，趙掌柜！”光棍柴一臉壞笑，“別人都說(shuō)你算盤打得最準(zhǔn)，怎么連這點(diǎn)小數(shù)目都算不清楚呀？”
　　
　　光棍柴不慌不忙，扳起手指頭計(jì)算道：“一日該三角三分三厘三毫三工錢，二十一日就該六塊九角九分九厘九毫九，是吧？”
　　
　　趙掌柜忍著氣點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。四舍五入，給你七塊正合適！”
　　
　　哪知光棍柴一擺手：“我不要什么四舍五入，該是多少你就給我多少。多一毫不要，少一厘不干！”
　　
　　趙掌柜不由得倒吸一口涼氣，光棍柴果然是存心來(lái)找茬的。他壓住怒火，冷笑道：“兄弟原來(lái)是想來(lái)考我的呀！照這樣算法，神仙也算不出一個(gè)結(jié)果來(lái)。”光棍柴哈哈一笑：“我不管你怎么算，只要算得一個(gè)不多一個(gè)不少，我便收下工錢。”
　　
　　趙掌柜恨道：“光棍柴，你也不用太得意，我趙某人一定給你算個(gè)毫厘不差！”
　　
　　光棍柴大笑：“那好，我給你三天時(shí)間，倘若三天你都算不好，工錢我也不要了，就把你店里的招牌拿回家當(dāng)柴燒算了！”說(shuō)罷，大搖大擺地走了。
　　
　　趙掌柜坐在店里苦思冥想，一會(huì)兒撓頭皮，一會(huì)兒打算盤。算來(lái)敲去，實(shí)難算得毫厘無(wú)差。
　　
　　天黑后，他關(guān)了半邊店門，仍一個(gè)人坐著琢磨。
　　
　　忽然街上跌跌撞撞走進(jìn)來(lái)一個(gè)人，沖他連連拱手：“趙掌柜，生意興隆，一本萬(wàn)金，給我半斤酒吧。”
　　
　　趙掌柜一瞧，原來(lái)是酒鬼七狗。
　　
　　趙掌柜心下正煩著呢，沒(méi)好氣地?fù)]揮手，叫他出去。七狗卻不肯走，一屁股在門口坐下了。趙掌柜也懶得理他，有一下沒(méi)一下地敲著算盤，嘴里還喃喃自語(yǔ)。
　　
　　七狗忍不住問(wèn)道：“趙掌柜，你在算什么賬呀？看你這么為難，讓我?guī)湍闼闼惆伞?rdquo;
　　
　　趙掌柜突然心里一動(dòng)，聽(tīng)說(shuō)這七狗以前也是個(gè)秀才，說(shuō)不定他還真有辦法。如此一想，便將事情經(jīng)過(guò)說(shuō)了出來(lái)。
　　
　　誰(shuí)知七狗聽(tīng)罷，哈哈一笑：“趙掌柜聰明一世，怎么糊涂一時(shí)啊？”
　　
　　趙掌柜眼前一亮：“你會(huì)算？”
　　
　　七狗咧了咧嘴：“你先給我打半斤酒，喝完我就告訴你怎么算。”
　　
　　趙掌柜半信半疑，還是給他那只破碗打滿了酒。七狗喝完酒把嘴一抹，說(shuō)道：“大后天清早，你去肉行問(wèn)三皮吧。”
　　
　　趙掌柜一愣：三皮是個(gè)殺豬的，問(wèn)他干什么？
　　
　　七狗嘻笑著說(shuō)：“你問(wèn)他，八月殺了幾頭豬，還要再殺幾頭，這就行了。”
　　
　　趙掌柜怔了怔，啼笑皆非。看來(lái)這家伙只是為了騙碗酒喝罷了。他指指外面說(shuō)：“走吧，別再來(lái)煩我了！”
　　
　　三天期限轉(zhuǎn)眼到了，趙掌柜想得腦袋都破了，仍是束手無(wú)策。也是病急亂投醫(yī)，這天起床后，他想起七狗的話，心說(shuō)不管如何，好歹也去問(wèn)一句。
　　
　　到了肉行一看，三皮正好把豬肉擺上案臺(tái)。他猶豫了一下，紅著臉問(wèn)：“三皮老板，你這個(gè)月賣了幾頭豬？”
　　
　　三皮一想，說(shuō)：“不算現(xiàn)在這頭，賣了七頭吧。”
　　
　　趙掌柜又問(wèn)他，這個(gè)月還要再賣幾頭。三皮說(shuō)你等等，我算算。說(shuō)著掐起手指頭一數(shù)，笑道：“算上這頭，還能賣三頭。”
　　
　　趙掌柜心里一動(dòng)，若有所思地說(shuō)：“就是說(shuō)，你這個(gè)月剛好能賣十頭豬？”
　　
　　三皮說(shuō)：“對(duì)啊，這個(gè)月剛好十墟（墟，也即集，一般為三天一墟），一墟一個(gè)，多了賣不掉。”
　　
　　說(shuō)者無(wú)意，聽(tīng)者有心。趙掌柜眼前靈光一閃，豁然開(kāi)朗，不由得哈哈大笑三聲。
　　
　　回到店里，光棍柴正好來(lái)到，咄咄逼人地說(shuō)：“趙掌柜，時(shí)間到了，算清楚我的工錢了吧？”
　　
　　“算清楚了。”趙掌柜不慌不忙，拿出七塊錢說(shuō)，“你的工錢是七塊，一毫不多，一厘不少。”
　　
　　光棍柴嚷道：“明明多了一毫！我不要，我要你這塊招牌！”說(shuō)著，就要?jiǎng)邮终啤＿@時(shí)鎮(zhèn)上已來(lái)了不少趕墟的人，紛紛圍上來(lái)瞧熱鬧。
　　
　　趙掌柜大喊：“慢！多是不多，你讓我算給你聽(tīng)。也請(qǐng)這么多位鄉(xiāng)親聽(tīng)聽(tīng)，我這樣算合不合理！”
　　
　　光棍柴喊道：“好，我倒要看你怎么算！”
　　
　　趙掌柜轉(zhuǎn)身拿來(lái)一本日歷，翻給光棍柴看，說(shuō)道：“八月正好三十天，而且正好有十個(gè)墟日，對(duì)吧？”
　　
　　光棍柴愣愣地點(diǎn)點(diǎn)頭，其他人也紛紛說(shuō)是。
　　
　　趙掌柜又說(shuō)：“工錢十塊，正好一墟一塊。三天一個(gè)墟日，你給我干了二十一天，正合七墟。我給你七塊錢，正是一毫不多，一厘不少呀！”
　　
　　光棍柴頓時(shí)傻了：“這、這……咋能這樣算？”
　　
　　可看熱鬧的人已經(jīng)叫起好來(lái)，惟有這樣算法最公平，兩方各不吃虧。光棍柴雖不想認(rèn)輸，但也覺(jué)得理屈詞窮，只好接過(guò)錢，灰溜溜地?cái)D了出去。