從前，村里有一個孝順媳婦叫阿香，對待婆婆就像對待親生母親一樣。阿香的丈夫叫錘子，是一個老實巴交的莊稼人。
　　
　　有一年夏天，婆婆得了病，不能走路，天天待在屋子里。白天大家都很忙，阿香沒有太多時間陪伴婆婆，不過一吃過晚飯，阿香就來到婆婆跟前陪她說笑，為她按肩。婆婆有一個愛好，別人喜歡曬太陽，她卻喜歡看月亮。有月亮的晚上，阿香常常抱婆婆出來，讓她坐在柔軟舒適的藤椅上，兩人一起看月亮。有時婆婆會講一些月亮的傳說，阿香就湊近婆婆聽她講。有了阿香的陪伴和照顧，婆婆生活得既方便又開心。
　　
　　阿香對婆婆的好，天上的月亮都看在眼里。有一回，月亮給阿香托了一個夢，告訴她說自己是用金子做成的，如果阿香需要用錢，可以在月圓之夜端一盆井水出來，對著月亮，念一聲“水鏡打開，月亮下來”，耐心地等待一刻鐘，月亮就會出現在水盆里。到時阿香就可以拿出月亮，從上面銼下一些金子碎屑。阿香擔心這樣銼來銼去，月亮會不會變薄了？萬一銼壞了，人們就再也見不到美麗圓滿的月亮了。月亮微笑著對阿香說，陰晴圓缺對它來說是常事，不要為它擔憂。
　　
　　阿香醒來后并沒有把這個夢放在心上，直到有一天，她的丈夫錘子在外邊得罪了鄰村的一個惡少。惡少竟然把錘子軟禁起來，然后派人捎話給阿香，要她拿贖金救人，期限是三天，超過期限，就會先送來一根錘子的手指頭。阿香一聽，急得像熱鍋上的螞蟻，因為家里早已沒有錢了，親戚鄰居都是窮人，在這么短的時間里也借不到足夠的贖金。
　　
　　這可怎么辦？阿香不想驚動婆婆，一個人躲在角落里抹眼淚。這天夜里，阿香好不容易睡著了，月亮又給她托了一個夢，讓她從月亮身上銼一些金子救急。夢醒后，阿香半信半疑，但她想不出更好的辦法。第二天晚上，婆婆睡著了，阿香為婆婆蓋好被子，走出屋子，在月亮下面發了一會兒呆，無奈之下便開始按照夢里的情形來接月亮。
　　
　　阿香端出一盆潔凈的井水放在院子里的供桌上，施了禮，閉上眼睛默念一聲“水鏡打開，月亮下來”。院子里十分安靜，阿香等了又等，覺得時間差不多了，睜開眼睛一看，水盆里果真躺著一個又圓又大的金色月亮，而天上的月亮不見了，夜色顯得非常黑。
　　
　　阿香取出月亮，用干凈的毛巾擦干月亮身上的水，抱著它來到屋里，點亮燈，開始用鋼銼一下一下地銼月亮。阿香一邊銼月亮，一邊流眼淚，心疼月亮為她所做的犧牲。等銼下的金子碎屑聚成一小堆，差不多夠贖回丈夫時，阿香丟下鋼銼，擦干凈月亮，輕輕地把它放進水盆里，閉著眼睛默念一句“水鏡打開，月亮上去”。等阿香睜開眼睛，月亮又重新出現在夜空，看上去幾乎沒有什么變化，仍舊又圓又大，像金子一樣黃澄澄的。
　　
　　早上，阿香包起從月亮上銼下來的金子，來到首飾店里換成錢，又趕到鄰村的惡少家里贖出錘子。
　　
　　錘子被阿香攙扶到家里，仍然驚魂未定。等婆婆睡著后，錘子問阿香從哪里借了那么多錢，以后可怎么還。阿香回答說不用還，接著就跟丈夫講了在月亮身上銼金子的秘密。錘子摟住阿香，說是她的孝順善良感動了月亮。夫妻倆來到屋外，向著又圓又大的金色月亮拜了三拜，感謝月亮的大恩大德。
　　
　　沒想到第二天，鄰村的那個惡少帶著手下來找錘子和阿香的麻煩了。惡少氣勢洶洶地踢開院門，來到錘子面前，一把揪住他的領口，說：“趕快老實交代，你們是不是偷了我家的金首飾，害怕露餡，就把它們銼成碎屑，再拿到首飾店里換成錢？”
　　
　　錘子氣得胸口發緊，卻說不出一句話。惡少脧了阿香一眼，又嬉皮笑臉地對錘子說：“只要你肯求我，我可以再饒你一次，只是你漂亮的老婆要到我家當貼身丫鬟，好好伺候我兩年，你說怎么樣啊？”
　　
　　聽到這里，坐在里屋的婆婆喊了一聲，要惡少單獨進屋，她有話跟他講。原來婆婆無意間聽到了阿香跟錘子說的月亮的秘密，希望用這個秘密交換一家人的平安。
　　
　　惡少聽婆婆說完，不由得半信半疑。他讓手下都老老實實坐下來，等著月亮升起。
　　
　　終于，月亮從云層里露了出來，雖然沒有前兩天那么圓，卻依舊很大很亮，顏色也是金黃金黃的。惡少逼著阿香在木盆里倒入剛從井里打來的清水，又命令她快念月亮托夢給她的那句話。阿香立在院子當中，閉上眼睛，心里請求月亮的寬恕和幫助，輕聲念道：“水鏡打開，月亮下來。”
　　
　　時間剛過去一刻鐘，夜空剎那間被烏云布滿了，天上的月亮出現在了水盆里。惡少激動得渾身發抖，他迫不及待地把兩只手伸進水盆里，還沒等他感覺到什么異常，金黃的月亮就被他捧了出來，還滴滴答答地淌著水。一個手下掏出布袋，幫惡少把月亮裝進布袋，又用繩子牢牢地捆扎住袋口。
　　
　　惡少提著沉甸甸的月亮，對錘子和阿香說：“有了這個金月亮，我暫且饒過你們。這件事你們不許對任何人提起，否則我會拿鋼銼在你們身上銼出兩袋碎末來！”
　　
　　錘子見惡少要帶走月亮，忍不住就要說話。阿香捏了捏錘子的手，提來一盞馬燈，對惡少說：“我們不會跟其他人說的。等你銼夠了金子，就放月亮回天上去吧，大家都離不開月亮。這個馬燈你們用吧，走路小心，不要摔壞了月亮。”
　　
　　惡少讓一個手下接過馬燈，自己仍舊提著月亮不松手。他冷笑了幾聲，說：“你以為我會用鋼銼來慢慢地銼月亮嗎？我要拿利刀來割金子，每月十五我都要狠狠地割月亮一刀。我再也不會讓月亮上天了，不然它只肯聽你的話，只會掉進你家的水盆里。”
　　
　　聽到這里，錘子不安地瞅著阿香。阿香卻沒有看錘子一眼，自顧自地跟惡少講話：“我還要告訴你一件重要的事情，月亮很膽小，剛剛換了主人，必須在袋子里待滿七天，才會變成你想要的金子。”
　　
　　“七天？我當然有耐心等七天，反正月亮已經歸我所有，以后我要像養寶貝那樣養著它。”說完，惡少抓緊裝有月亮的布袋，帶著手下離開了。
　　
　　錘子急忙問阿香：“他們帶走了月亮，我們是不是闖了大禍？天上沒有了月亮，以后該怎么辦？”
　　
　　阿香笑了，湊到錘子耳邊，悄悄地跟他交代了一些話。
　　
　　七天后，惡少帶著手下闖進了錘子和阿香的家。一見錘子，他就嚷道：“你老婆阿香好狡猾，要我等七天，原來是等月亮變成月牙兒。月牙兒就像一把鋒利的刀，趁我睡著了，偷偷割破布袋，它、它又飛到天上去了！我一醒來，就連忙放了水盆，也念了那句咒語，可是撈到手里的始終是月亮的影子。今天你們賠我圓月那樣大的一塊金子，我就饒過你們，否則的話，有你們好受的！”
　　
　　惡少和手下正在吵鬧，從外邊走進一些陌生人，他們是縣里的公差。這些人一問清楚惡少的名字，就把他和手下一個一個地綁了起來。惡少還要辯解，公差說：“縣令老爺最愛賞月，卻連著七天沒有看到月亮，聽說就是你把月亮抓走的，現在跟我們去縣里把事情說清楚！”
　　
　　惡少一下子泄了氣。
　　
　　阿香的婆婆看到惡少他們被綁走的一幕，不由高興得流下了眼淚。阿香走過去拉住婆婆的手，說：“婆婆，放心吧，我叫錘子馬上再去一趟縣里，這一次，壞人肯定會受到應有的懲罰！”