一天，有位國王正在午睡，突然，窗外一陣嘈雜聲傳來，國王被吵醒了。他怒不可遏地推開窗戶，看見一群麻雀正在王宮的花園里“唧唧啾啾”叫個不停，還啄食樹上的果子……國王氣壞了，立即下令衛兵滅殺王宮花園里的鳥兒。
　　
　　從此，王宮花園里再也聽不到鳥鳴聲了，偶爾有一只鳥兒飛臨王宮花園的上空，也會立即被警覺的衛兵擊落。不久，花園里再也難覓鳥兒蹤跡，但不知為何，偌大的王宮花園漸漸變得像蕭條的荒野。
　　
　　原來，沒有了鳥兒這樣的天敵，害蟲就猖獗起來了，花朵、樹葉迅速被它們吃得七零八落。最后，國王不得不收回命令，但花園遭受的損失實在難以估量。
　　
　　幾年后，國王和一位學者聊起了這事，并問：“那明顯是一個荒謬的命令，卻沒有一個學者給我善意的提醒，有幾個教授居然還撰文論證了‘麻雀是人類務必除盡的害鳥’……難道他們都那么愚蠢嗎？”
　　
　　“不，他們都很聰明！”學者淡淡一笑，反問，“你說，誰會蠢到給一個連鳥鳴聲都忍受不了的國王，提出反對意見呢？”