明朝年間，燕王朱棣發動靖難之役，率軍攻打濟南時，遭到了守將盛庸的抵抗，久攻不下，還在東昌府遭到伏擊，朱棣差一點喪命亂軍之中。他恨恨地對手下將士說：“有朝一日打下東昌府，我要在這里屠城三日！”
　　
　　再出兵時，朱棣采取了穩扎穩打的戰術，最終打下了濟南，隨后占領了整個山東，東昌府自然也被打了下來。慶功宴上，朱棣眼露兇光地說：“我說過，占領東昌府后要屠城三日，絕不能食言！”
　　
　　將士們聽了，都大吃一驚，若是真的屠城，豈不失了民心？有人大著膽子勸朱棣收回成命，沒想到他是吃了秤砣鐵了心，不管誰來勸說，都被臭罵一頓。慶功宴的氣氛變得很是壓抑。
　　
　　朱棣手下有個大將，名叫顧成。見眾人一時無法說服朱棣，他上前一步，說：“王爺，末將斗膽提出一個請求，還望王爺恩準。”
　　
　　朱棣不耐煩地說：“要是想讓我改變主意，就省省吧！”
　　
　　顧成連忙說：“末將不敢，只是當年末將曾路過這里，被強人攔截，多虧此地百姓出手相助，末將才撿回一條性命。救命之恩，一直未能報答，因此末將想在屠城時留出一片安全之地，哪怕只給一箭之地，末將也好跟人交代，不枉了當年的恩情。”
　　
　　朱棣一聽，爽快地說：“這面子我肯定給。”說完，他“嘿嘿”一笑，說，“顧將軍，還望你準備好強弓硬弩，能射多遠就射多遠！”
　　
　　顧成謝過朱棣，重新回到了座位上。
　　
　　第二天，將士們早早就來到了東昌府的一條大街上，都想看個稀罕。大伙心中暗想，顧成這一箭大不了射出去幾百步遠，也只能救下幾十戶人家罷了，這根本就無濟于事啊！正想著呢，就見朱棣騎著馬，在侍衛們的簇擁下也來到了這里。他掃視了一下眾將，高聲問道：“顧成到了嗎？”
　　
　　顧成早就到了，他忙在馬背上躬身施禮，說：“王爺，末將在！”
　　
　　朱棣板著臉說：“顧將軍，準備好了吧？”
　　
　　顧成點了點頭：“一切準備就緒。”
　　
　　朱棣說：“既然如此，你有多大力氣就用多大力氣，能射多遠就射多遠，我保這一箭之地內的百姓無恙，絕不食言。”
　　
　　顧成答應一聲，撥轉馬頭，摘下寶雕弓，從箭囊里抽出一支狼牙箭，正準備搭弓放箭，朱棣突然說道：“慢著！”
　　
　　朱棣帶著侍衛來到顧成近前，說：“顧將軍，咱先小人后君子，你這一箭射出去，到底遠近多少，得找人做個見證。”
　　
　　顧成說：“還是王爺想得周全，找誰來做見證，那就請王爺定奪吧。”
　　
　　朱棣也不推辭，他看了看旁邊的侍衛胡濙，說：“胡濙，就由你來做這個見證吧。”
　　
　　胡濙答應一聲，一抖韁繩，馬向前走了幾步，在街邊立定。
　　
　　一切準備妥當，顧成重新彎弓搭箭，他手中的箭還沒射出，突然，胡濙的馬不知受了什么刺激，一聲嘶鳴，猛地向前沖去，眨眼工夫就跑出去百十步遠。說時遲那時快，顧成的箭跟著射出，只見那箭勢若流星，疾飛向前，恰好射在馬尾巴上，狼牙箭的倒鉤掛住了馬尾，沒有落地。帶著箭的這匹馬像發了瘋似的飛奔，轉眼就跑沒影了。這下可把眾人給鬧愣了，就連朱棣也驚得目瞪口呆。
　　
　　過了好大一會兒，胡濙才騎著馬跑了回來，只見他滿臉是汗，來到朱棣面前，還沒有說話，那支掛在馬尾巴上的箭“啪嗒”一聲，掉在了地上。
　　
　　朱棣冷著臉問：“胡濙，你這是怎么回事？”
　　
　　胡濙心中一凜，回答說：“王爺，都怪卑職未能管束好自己的馬，請王爺重重責罰。”
　　
　　朱棣把手一擺，說：“算了算了，你文案馬跑了多遠吧。”
　　
　　胡濙戰戰兢兢地說：“繞著東昌府跑了一圈。”
　　
　　朱棣問：“你說的可是實話？”
　　
　　胡濙回答：“卑職不敢說半點瞎話。”
　　
　　朱棣聽罷，對顧成說：“顧將軍，這是天意啊！既然如此，我只能收回成命。”
　　
　　顧成趕緊翻身下馬，跪在地上說：“王爺英明！”
　　
　　旁邊的將士們一看，也跟著下了馬，山呼“王爺英明”。
　　
　　這件事傳開后，東昌府的百姓們對顧成感恩戴德，甚至還給他立了生祠。
　　
　　后來，朱棣率軍打下南京，登上皇位，被后世稱為明成祖。顧成也因為戰功被派往貴州駐守，成為一方諸侯。
　　
　　有老友就當年一箭之地的事兒問顧成，是不是真的那么巧，顧成捋須反問道：“你說呢？”
　　
　　其實，很多事情根本不是巧合，而是出于人為。原來，當年朱棣經過一夜思考，也覺得不該屠城，但礙于面子，又不能直接收回成命。幸虧前一天顧成提出了一箭之地的請求，給了朱棣機會，于是他安排好了胡濙。胡濙的馬尾被提前盤了幾條辮子。顧成準備射箭的時候，胡濙用手中的劍柄戳了一下馬屁股，馬這才跑了出去。善于察言觀色的顧成瞅準機會，射出了這支“巧合”的箭。