馬丁是個十四歲的男孩，除了上學，他對什么都很感興趣。這天下午，馬丁和同伴戴維、凱文一起逃學了，他們有更刺激的事要做——去看傳說中的“殺人電影”。
　　
　　三個男孩拐過街角，在一家很小的雜貨店外面停下。馬丁推開店門，一個老人從店堂后面走出來，說：“有什么事啊，小朋友們？”
　　
　　馬丁問道：“你那盒錄像帶準備好了嗎？就是上星期你跟我說過的。”
　　
　　老人瞇起了眼睛：“你說的是什么錄像帶呀？”
　　
　　“你說今天有的，《死亡地帶》。”
　　
　　老人像是認出了馬丁，他神秘地笑笑：“不錯，我想起來了。”他轉身慢吞吞地回到店堂后面。過了一會兒，他手里拿著一個棕色的紙袋回來了。馬丁把錢遞給他，老人接過錢，說：“再見，小朋友們。看這盒東西的時候，你們得小心點。希望你們喜歡。”
　　
　　三個孩子一踏出店門，凱文就提議：“我們看看到底是怎樣一盒錄像帶吧。”馬丁把錄像帶從紙袋里拿出來。它不像別的錄像帶，盒子上沒有圖畫，只貼著一張白標簽，中間用打字機打著：“《死亡地帶》，120分。”
　　
　　“分是什么意思？”凱文問道。
　　
　　“分鐘啊，你這笨蛋。這盤錄像帶可以放120分鐘。”馬丁說著把錄像帶放回紙袋里，“走吧，我們先去喝杯茶，我爸媽還得再過會兒才離開家。”
　　
　　雜貨店門外的街上沒有人，只有一輛被人扔掉的破汽車。三個男孩經過那輛破汽車的時候，車門“嘎吱”一聲打開了。戴維嚇了一跳，他看見，汽車駕駛座上坐著一個和他歲數差不多的男孩。男孩瘦瘦的，戴維聞到他身上有股特別的氣味，像是泥土，還帶著一股寒氣。
　　
　　男孩輕聲問：“你們拿著的是什么錄像帶？”那音調，就像腳踩在枯葉上發出的聲音。
　　
　　馬丁說：“《死亡地帶》……你看過嗎？”
　　
　　男孩聳聳肩：“看過。”說話時，他誰也不看，只看著人行道。
　　
　　馬丁不太相信，但他沒說什么，就和同伴們走了。
　　
　　在咖啡館里，馬丁付了三杯茶的錢。凱文問：“《死亡地帶》講什么？到底什么是殺人電影啊？”
　　
　　戴維搶著解釋：“殺人電影，就是在電影里殺人。”
　　
　　凱文說：“電影里殺人，這有什么大不了的？我看得多了。”
　　
　　“這種電影你不可能看過，”馬丁說，“好多年前就禁止了，除非你有辦法，就像我這一次向熟悉的老頭弄到一樣。”
　　
　　凱文不服氣地說：“可我真的看過各種各樣的殺人電影，殺的人可多了，你看過《鋸木廠》嗎？”
　　
　　馬丁笑了，說：“那不是真正的殺人電影，你這個笨蛋。我們這盒錄像帶里的才是真正的殺人電影，里面殺人不是演戲，是真把人殺了。你可以看到真正的殺人過程，這種電影你絕對沒有看過。”
　　
　　戴維聽了這些話，覺得胃里有點難受。他扭過頭看向窗外，突然發現，破汽車上的那個男孩站在馬路對面，似乎正朝他們這邊看過來。
　　
　　三個人喝完茶，就去了馬丁家。馬丁建議，開始放映前先吃點東西，因為等到看完片子，大家應該什么也吃不下了。馬丁給了戴維幾張鈔票，讓他去買點炸魚和薯條。
　　
　　戴維捧著熱烘烘的食物回來時，破汽車上的那個男孩正站在馬丁家門口。戴維一下子停下了腳步，不客氣地問：“你來干什么？”
　　
　　那男孩問：“你們是要看那盒錄像帶嗎？”
　　
　　戴維好容易才聽懂他在說什么，他猜這孩子一定得了感冒。男孩接著問：“能讓我也看看嗎？”
　　
　　戴維說：“我不知道，錄像帶是我同學的。”
　　
　　兩個男孩互相對望著，最后，戴維說：“好吧，我去問問他。”
　　
　　戴維上前伸手按了按門鈴，馬丁打開門時，戴維說：“我把吃的買回來了，可是這家伙站在外面，他說他也想看錄像帶。”
　　
　　馬丁撇撇嘴，他身后的凱文說：“他會受不了的。”馬丁說：“那就讓我們看看他是不是受得了。”
　　
　　陌生男孩跟著戴維走進屋。馬丁他們開始吃東西，戴維叫那男孩也吃一點，他卻說：“不，我不吃。”
　　
　　吃完東西，馬丁問大家：“這就開始吧？”