在美國，人們向流浪漢或流浪藝人施舍時，一定得平等待之。
　　
　　在紐約中央車站，常常會看到一些流浪藝人向過往行人表演雜技或文藝節目。有三三五五集體表演的，也有獨自表演的，身旁放著收錢的金色盤子或帽子。據說，他們每天每人可以收到數百美元的施舍。
　　
　　那天，我和老伴兒在紐約中央車站下二層，向一位流浪女藝人施舍時，卻弄得很不愉快。
　　
　　這是一位年近30歲的女藝人。她向乘客演奏小提琴。她的對面是8位藝人，集體演唱美國鄉村歌曲。他們的演唱頗具水平，圍了許多觀眾，掌聲、叫好聲不絕于耳。再瞧這位女藝人，孤零零一人站在那里，很少有人欣賞她的演奏。我和老伴兒很同情她的處境，便走過去，彎下腰，面帶微笑地向她的金盤中放了10美元。沒想到，對方不高興了，一邊喊“NO”，一邊放下手中的小提琴，撿起那10美元，硬是還給了我們。
　　
　　我們不明白這是為什么。
　　
　　旁邊一位華人告訴我們：“你們還沒有欣賞她的表演，她是不會接受你們的錢的。”
　　
　　原來如此。
　　
　　于是，我們靜靜地聽她演奏。雖然我和老伴兒沒有聽懂她演奏的是什么曲子，但她演奏得很認真。等她演奏完之后，我們便彎下腰，把那10美元重新放在金盤中。哪知，對方又“NO，NO”地拒絕收錢。
　　
　　這又是為什么？我們弄不懂了。
　　
　　老伴兒懂一點英語。終于聽明白對方的意思：原來，我們沒有承認她的藝術表演，因為我們既沒有鼓掌，也沒有發表任何評價。無奈，我們只得把錢收起。
　　
　　接著，對方又給我們演奏了一曲格外歡快的歌曲。這回，我們都聽明白了，是《祝您生日快樂》。于是，我和老伴兒不約而同地鼓起掌來。
　　
　　此刻，女藝人也笑了，非常高興地收下了我們給她的10美元。
　　
　　告別時，女藝人對我們說：“您的施舍，我的尊嚴。我們都是平等的！”
　　
　　我和老伴兒不住地點頭，連連應道：“yes！yes！yes！”
　　
　　施舍的最高境界是：“牢記人的尊嚴！”在紐約中央車站，一位普通的女流浪藝人為我們上了重要的一課。