倫敦一個舊書市上，熟識的書商叫住我，俯身從裝書的紙盒里拿出一根木棒遞過來。
　　
　　黃色的木棒有小臂那么長，一頭細尖，一頭粗圓，像一根光滑的大木錐。書商叫我猜它是干什么用的，猜對了就送給我。我看那根木棒沒有什么特別之處，隨口猜是印刷書籍時使用的工具，或是老家具上的構件。他笑而不語，只是搖頭，不一會兒就得意地揭曉答案，說它是維多利亞時期的“fid”。
　　
　　我不認識那個詞，趕緊查手機，發現那木棒竟是水手解繩索用的硬木釘。再端起這根木釘細看，表面上坑坑洼洼的，還留著幾處麻繩的勒痕。粗圓的那頭有幾圈刻痕，應該是為了增加摩擦力以讓使用者拿得穩、使得上勁兒。
　　
　　這根木釘讓我浮想聯翩。它誕生的維多利亞時期，正是大英帝國全盛之時，女王的艦船橫行世界，英國海軍正在塑造“日不落帝國”的疆界。不知是哪個水兵曾攥著這根木釘，將它細尖的一頭插入緊鎖的繩結中，解開繩索，開啟一段未知的旅程。看木釘的尺寸，繩索細不了；繩索粗，船想必也小不了；船大，當年一定也載著英國人巨大的野心與夢想。
　　
　　書商看我對這根木釘心動，又拿出一本英國皇家海軍的圖冊，攛掇我買下——買圖冊，送木釘。木釘雖不值錢，遇見也需緣分，我便依他，得了木釘。
　　
　　英國人解繩的木釘讓我想起中國的觿。我見過漢代龍形的玉觿、瑪瑙觿，也是一頭粗，一頭細。古人隨身佩戴，用來解開繩結。用觿解結，能從紛亂的繩結中理出頭緒、找到線索，并且解開一個個線疙瘩，這種英明決斷象征著多大的本事啊！難怪西漢劉向在《說苑》里說：“能治煩決亂者佩觿。”
　　
　　其實英國的木釘和中國的觿都只是解開繩結的一種工具。英明決斷還意味著另一種思路，別忘了傳說中那個永遠解不開的“戈登結”。
　　
　　根據土耳其古代傳說，戈登王費盡心思，打出一個死結，聲稱誰能解開這個復雜的結，誰就能統治亞細亞。沒想到，東征的亞歷山大一劍斬斷戈登結，化繁為簡，以簡馭繁。
　　
　　在亞歷山大大帝揮劍后的幾百年，中國也出了個“戈登王”。東魏權臣高歡有一次為了考驗幾個兒子的聰明才智，將一團亂絲交給他們整理。就在其他人忙著橫拉豎扯之際，高歡相貌丑陋的二兒子高洋“抽刀斬之”，還說“亂者須斬”。
　　
　　后來，特立獨行、殘忍嗜殺的高洋在24歲時再次“快刀斬亂麻”，廢掉東魏皇帝，建立北齊。佩觿者高洋是個“能治煩決亂者”。
　　
　　但高洋并未因為善于決斷而成為一代明君，他的“快刀”是一把雙刃劍，決斷力強和意氣用事之間常常只有一線之隔。
　　
　　史載，高洋登上寶座幾年后便沉溺酒色、荒淫無度，因懷疑自己心愛的歌姬與人私通，一怒之下將她殺死。他解開心結的辦法如故，情絲紛亂，“亂者須斬”。
　　
　　但很快，高洋就開始后悔，將歌姬的頭顱置于衣袖內，抱著她的大腿骨當作琵琶，邊哭邊吟：“佳人難再得！”歌姬下葬時，高洋披頭散發，隨車步行，大聲哭號。
　　
　　這皇帝心里一定在想，要是再來一次，他一定用觿來解結，而不是用刀。