茲德涅克·米勒
　　
　　一只胖乎乎的小鼴鼠住在自己挖的地洞里，每天把屋子整理好就會從地洞里探出腦袋，和它的小伙伴一起開始去森林里探險。
　　
　　自20世紀80年代《鼴鼠的故事》在中國播出后，這只憨態可掬的小鼴鼠，便以區別于美國、日本動漫風格的獨特姿態，占據了許多“70后”“80后”的童年記憶。
　　
　　時至今日，從眾多著名的動畫形象中回看小鼴鼠，它仍是一個特別的存在——它天性膽小，卻勇于探索，以自己獨特的方式感知這個世界。
　　
　　一
　　
　　1921年春天，茲德涅克·米勒出生于布拉格北郊小城克拉德諾。他從小喜歡畫畫，很早就展現出繪畫方面的才能，先后在布拉格的國立繪畫學校和美術學院學習。1942年，在“二戰”結束之前，他就開始了在專業動畫工作室學習和制作動畫的工作。
　　
　　3年后，他去了由捷克另一位動畫電影制片人吉日·特恩卡帶領的T恤兄弟工作室工作。
　　
　　1954年，當時的捷克斯洛伐克政府要求工作室制作一部短片，告訴孩子們，褲子是怎么制成的。
　　
　　米勒希望有一個小身影能伴隨故事發展的始終。在很長一段時間里，他都毫無頭緒。直到有一天，他在森林中散步時，不小心被鼴鼠打洞拱出的土堆絆倒，由此萌生創作一個全新動畫形象的想法。
　　
　　米勒將小鼴鼠引入動畫，將故事情節設定為：小鼴鼠想制作一條帶褲兜的褲子方便收納它的物品。為了制作這條褲子，它向朋友們求助，螞蟻負責紡織，龍蝦負責裁剪，小鳥負責縫補，還有小蟋蟀、小青蛙、小刺猬、小老鼠參與其中。終于，小鼴鼠在大家的幫助下制成了夢寐以求的褲子。
　　
　　雖然《鼴鼠做褲子》只有短短的11分鐘，但在片中米勒向觀眾介紹了“一條褲子完整的制作流程”——從最初尋找亞麻等制作材料到后期的加工。影片中體現的團隊協作精神，也讓整個故事充滿溫情。
　　
　　鼴鼠與他的伙伴：兔子和刺猬
　　
　　米勒在一次采訪中說：“沃爾特·迪士尼在他的漫畫里用了幾乎所有的動物，但這一個被我選中了。”后來，這只快樂幽默的小鼴鼠引得眾人關注，并為他贏得了世界性的藝術聲譽。
　　
　　在《鼴鼠做褲子》中，小鼴鼠不僅會說捷克語，還有捷克語的旁白。但從第二集開始，米勒為了讓盡可能多的觀眾看懂劇情，就去掉了所有旁白。
　　
　　片中的小鼴鼠只會用幾個詞表達自己的情緒，比如，看看、這里、再見、糟糕、好棒啊……這些聲音都來自米勒的兩個女兒——凱瑟琳和芭芭拉。
　　
　　或許，這也是《鼴鼠的故事》被世界各地的觀眾喜歡的原因之一。
　　
　　二
　　
　　從1957年第一部《鼴鼠做褲子》開始，在長達45年的時間里，《鼴鼠的故事》總共只有59集，最短的不到兩分鐘，最長的也不超過15分鐘，全由手工繪制完成。
　　
　　創作橫跨近半個世紀，《鼴鼠的故事》也經歷了創作者思想和時代語境的變遷。20世紀六七十年代，鼴鼠像兒童一樣對世界充滿了好奇，它和朋友的探險經歷總是充滿童趣；20世紀八九十年代，伴隨捷克社會的動蕩，鼴鼠會更多地思考城市化和環保等方面的問題；最后10年，米勒的創作重歸童趣，但慢慢轉向兒童科普教育類型，這不免讓人懷念早期那個如幼童般呆萌的小鼴鼠。
　　
　　《小鼴鼠與火箭》紀念郵票
　　
　　1965年，《小鼴鼠與火箭》問世時，沒有人能料到小鼴鼠有一天會真的坐在火箭上。2011年，由阻燃材料制成的小鼴鼠玩偶被美國宇航員安德魯·福斯泰帶入太空——他妻子的母親是捷克人。
　　
　　2023年3月21日，安德魯·福斯泰又一次攜小鼴鼠進入太空，與國際空間站的工作人員合作超過半年時間。
　　
　　值得一提的是，小鼴鼠在太空的時間比弗拉基米爾·雷梅克待的還要長——雷梅克是唯一一位捷克斯洛伐克籍宇航員，1978年，在聯盟28號飛船上待了7天22小時17分鐘。
　　
　　三
　　
　　對于把動畫變為繪本，米勒是謹慎的。他反對把動畫片的截圖用在書中，在制作繪本的過程中一直堅持每張圖的手繪品質。
　　
　　在他的筆下，繪本里的小鼴鼠展現出動畫影像的連動效果。他的藝術創作深受捷克版畫和傳統剪紙影響，雖然造型拙樸，但是色彩明麗。
　　
　　《鼴鼠和小魚》是米勒先生的最后一部作品。在這本書中，鼴鼠為了幫助小魚，想辦法將大金槍魚從池塘移進河流。
　　
　　這也是《鼴鼠的故事》中反復講述的主題——小鼴鼠始終抱持慈悲之心，不僅會對需要幫助的小動物伸出援手，也會悉心守護生活的家園。
　　
　　米勒先生曾說：“我希望我創作的動畫片和書籍能給所有孩子帶來快樂，豐富他們的感情生活。因為如果沒有感情，每一個人都是貧窮的。”