如果不做貨幣研究，你會不會認真觀察手上每一張紙幣的細節？世界各國的紙幣，有的上面印著政治人物，有的卻是巴洛克建筑；有的背面是財長簽名，有的卻是簡單的紅色印章……一張普通的紙幣，是透視各國各地區不同經濟、文化信息的重要窗口。
　　
　　獨一無二的“INGODWETRUST”
　　
　　如果你手頭有幾張世界各國的紙幣，不妨拿出來仔細比較一下。如果恰好有一張美元，你會發現，美元的背后有一行別的紙幣都沒有的特殊的字“INGODWETRUST”（意思是“我們信仰上帝”）。在錢幣上印制帶有宗教色彩的語言，還是有一些爭議的，但是美國最高法院支持了這句格言的使用。
　　
　　其實不僅宗教需要信任、信仰，貨幣也需要人們的“信仰”——人們只有相信某種貨幣會保持相對穩定，才會將其作為交易、持有的主要貨幣，或是核心儲備貨幣。“布雷頓森林體系”崩潰后，美元與黃金脫鉤，如何讓世界相信脫鉤后的美元仍然可以作為核心貨幣？——這就要大家相信美國的經濟實力，以及美國平衡貨幣體系、保持美元穩定的能力。
　　
　　時至今日，美元仍然是全球最重要的交易和儲備貨幣。
　　
　　簽字還是簽章
　　
　　仔細地觀察不同紙幣上的簽章，一個有意思的細節就會浮現：美元、歐元等西方國家和地區的紙幣上，都印著其財政部部長或是央行行長的親筆簽名，有一些國家的紙幣上印的則是發行者或授權發行者的印章，比如人民幣上是個“行長之章”，而朝鮮的貨幣則沒有簽名和印章。細細體會一下，這是不是多多少少也反映了這些國家的傳統和文化？
　　
　　因為簽名，還引發了一些有趣的小故事。現任美國財政部部長杰克·盧（JackLew）在剛獲得奧巴馬提名時，他怪異的簽名遭到了公眾的一致“吐槽”。這個簽名看上去就像8個圓圈，其中首尾兩個圓圈略大，根本看不出是盧的姓名。
　　
　　美國的媒體說，這個簽名像是“面包圈”，又像“鬼畫符”。還有網友調侃說：“這是否預示著美元將一路貶值，直到最后成為一文不值的0呢？”奧巴馬對此不得不回應稱：“杰克已經保證，如果他成為財政部長，要努力至少讓一個字母變得可以辨認，以免造成我們國家的貨幣貶值。”
　　
　　最后，杰克·盧不得不改變了他的簽名。在杰克·盧上任后發行的第一版紙幣上，他的簽名已經不再是“面包圈”，而是“至少可以讓人認清的幾個字母了”。
　　
　　不過，杰克·盧并非是第一個上任后被要求更換簽名的財長。事實上，此前卸任的財長蓋特納也曾經更改自己的簽名以增加清晰度。而蓋特納的前任約翰·斯諾也表示，自己做了很多嘗試，才最終得到一個能夠印在大量鈔票上的合適的簽名。
　　
　　頭像：政治人物還是其他
　　
　　你能在各國流通中的紙幣上找到許多人物頭像。美元上有林肯、富蘭克林，人民幣上有毛澤東，韓元上有“世宗大王”……主角幾乎都是政治家，或是國家締造者，或是某一時期的最高執政者。
　　
　　但日元是個例外。過去的日元上印的也是當政者的頭像，但1984年以后發行的日本紙幣，采用清一色的學者肖像，而且都采用了明治維新時期所涌現出來的各個學科領域里的領軍人物，“以此來鼓舞國民的士氣”。
　　
　　1萬日元紙幣上的頭像一直是日本教育家福澤諭吉，他被稱為“日本近代教育之父”、“明治時期教育的偉大功臣”，一生用著述引導社會、提倡演說和辯論、鞏固民權政治。2004年以前，5000日元上的頭像是日本教育家新渡戶稻造，2004年新版日元上的頭像則為明治時期的女作家樋口一葉，她被認為是日本近代批判現實主義文學早期開拓者之一。1000日元上的頭像前后則是日本小說家夏目漱石和日本醫學家野口英世。
　　
　　2000年，日本新發行的2000日元紙幣背面的圖案，選自《源氏物語》畫冊中主人公光源氏父子相見的場面，另外還配有《源氏物語》作者紫式部的肖像。有許多評論說，日本新紙幣的社會文化意義要大于其經濟意義——它委婉地表達了日本在保持經濟大國地位的同時，致力于成為文化大國并最終躋身政治大國行列的意愿。