接觸了幾個喜歡香和焚香的朋友，在他們看來焚香不單單是信仰的需要，還關乎生活和心靈；我也知道有的朋友所用的香都是很貴的，他們的小香爐也不是一般的器物，焚香對于他們來說是生活富足悠閑之后的一種至美享受。
　　
　　而我還在忙于生計，還沒有足夠閑適的心境，平時幾乎不焚香，只有逢年過節方才點上幾炷香，其實是一種簡單的祈福儀式。所以我只熟悉普通的線香，對名貴的香了解不多，當朋友跟我談起龍涎香和沉香之類的好香時，真的很驚異。
　　
　　朋友講，在動物類的好香中，龍涎香是代表，而在植物類的好香中，沉香則是代表。我不知道這算不算一家之言，聽了朋友的介紹，我大開眼界，最感興趣的卻是兩者的形成過程，簡直有種歷久彌香的意味。
　　
　　第一次聽到“龍涎香”，雖然我并不相信龍的存在，可是還會不由自主地朝龍這種神秘圖騰身上靠，難道這種香真的是龍的口涎嗎？朋友說我這樣認為并不可笑，因為在很長時間人們都不知道龍涎香的形成之謎，后來海洋生物學家們經過反復研究，才知道它來自海洋動物抹香鯨的體內，讓人瞠目結舌的是它居然還是抹香鯨的排泄物。原來，抹香鯨最喜歡吃章魚類的動物，然而這類動物長有堅硬到難以消化的“角喙”，如果直接排泄出來，勢必傷害腸道。抹香鯨自然不肯放棄這種美食，經過長期進化，它不但可以鯨吞它們，而且自己的膽囊能夠分泌出大量膽固醇，進入胃中將“角喙”團團裹住，再通過腸道排泄出去。這種排泄物非但沒有任何香氣，反而奇臭無比，令人窒息，接下來就是它在痛苦、孤獨、坎坷和忘卻中艱難修煉的漫長過程：它要不斷經受海浪的沖刷顛簸，遭受烈日的曝曬考驗，承受空氣的催化提攜，當初的腥臭味終于慢慢變淡，然后暗香浮動，漸漸趨于濃烈、豐富和奇異，顏色也由黑色變成灰色、淺灰色，最后成為潔凈高雅的白色，令人向往的龍涎香由此形成，可謂華麗轉身，終成正果——當然，越潔白的龍涎香越有價值，但是它要比其他龍涎香經歷更多更長的苦難和滄桑，甚至長達一個多世紀，只有將所有的雜質一點一點地從體內割裂、脫離出來，它方才能夠從“丑小鴨”變成“白天鵝”。
　　
　　名貴的東西原來真有它名貴的道理，幸虧我沒有在懵懂無知的情況下焚燃過龍涎香，否則就是暴殄天物了吧。龍涎香的香氣如此來之不易，而我只需輕輕一點，它就會很快化成灰燼，這是多么令人痛惜啊，所以現在看到朋友焚香時那么虔誠、那么珍惜、那么靜心，我就會全然理解了。
　　
　　那么，沉香是怎么形成的呢？它是不是跟檀香一樣，是一種樹木？
　　
　　朋友回答我說，很多人都誤認為沉香是一種樹木，其實它不是，不過它跟樹木有十分密切的關系，它離不開樹木。
　　
　　如果說龍涎香的形成對于自己最初的來源抹香鯨來說并不痛苦，痛苦的只是自己，而沉香則直接來自樹木的傷痛，它自己就是痛苦的化身。具體說，當香樹受到了傷害，便會分泌一種油脂，用來平復自己的創傷。讓香樹想不到的是，無數肉眼看不到的微生物，也趁機侵入它的傷口。很多年之后，香樹的傷口慢慢凝結出了沉香，其中有自己最初的血淚，也有后來的“落井下石”者。攜帶著痛苦的結晶，也許還被人誤認為是畸形怪物，香樹又堅強地生存了很多年，可能是一百年，甚至一千年，它終于告別了這個世界，倒伏在泥土里，或者水流里，即便它的整個軀干都漸漸腐壞，散成碎屑，它留下的傷痕也不會腐爛變質，反而團聚成結結實實的塊狀物，猶如人體內的“結石”，很難用藥物化解這種痛苦的產物。經歷過生死考驗和時光篩選的沉香，堅硬而芳香，有些比重比較大些，丟在水里竟會下沉，因此人們美其名曰“沉香”。
　　
　　當然，也有很多沉香并不沉水，同樣具有一種淡然優雅、可以溫潤心靈的奇異之香。因此，是否沉水并不重要，重要的是涉過痛苦之海的沉香具有什么樣的香氣，如果它的香氣越純粹越好聞，那么它就越有生命力越有價值，香氣才是一塊沉香的不朽的香魂。
　　
　　聽了沉香的故事，我套用了泰戈爾的一句詩：世界以痛吻我，而我報之以香。說完這句話后，我便沉吟無語了。
　　
　　朋友說我說得很對，然后又告訴我說：由于香樹的日益減少和生態環境的日益破壞，沉香已經成為愈來愈稀缺的珍貴物產，據說越南將沉香定為國寶，開始禁止出口，也許到一定時候，喜愛香的人只能在心頭點燃一炷無煙之香吧。