4月12日，中美第二輪人文交流高層磋商在美國首都華盛頓舉行。美國國務卿、中美人文交流高層磋商機制美方主席希拉里•克林頓表示，人文交流是推進兩國關系的關鍵，在會上劉延東送給了希拉里一張照片。
　　
　　這次劉延東是有備而來，她說：“我家里至今還留著一張老照片，講述的是我父親和他的戰友們冒著生命危險營救美國飛行員的故事。在那次行動中，有三名中國戰士英勇犧牲。”這是其父劉瑞龍，一位新四軍抗日將領，“二戰”期間與被其部下搶救的美軍飛行員合影的老照片。話音剛落，劉延東的肩頭多了一只示以安慰的手———這是坐在她旁邊的希拉里。
　　
　　那是1945年元月2日下午，一架援華抗日的美軍作戰飛機，在宿縣上空作戰時，被日軍炮火擊中，拖著濃煙，墜落在距宿縣南45里的白圩子村小張莊東側。當時，中共領導的宿南游擊隊，正在這一帶執行任務。他們發現美機墜落，即在區長王國藩、游擊隊長潘成煥帶領下，趕去營救。他們發現一名跳傘的美軍飛行員。游擊隊將美軍飛行員送到白圩子村后，即找了一戶衛生條件較好的人家，安排住下，還令司務長做些好吃的飯菜，招待飛行員。王國藩、潘成煥看望飛行員時，因雙方語言不通，一時又找不到翻譯，王國藩和潘成煥便笑著迎上去，握握飛行員的手。飛行員便從口袋里掏出一個小本子，找了一行字，指著問：“你們是不是中國游擊隊？”王國藩點點頭。飛行員又從本子上找了一行字，說：“我是美國人，來幫助中國打日本的！”王國藩連連點頭，示意明白，并作了一個手勢表示感謝。司務長在艱苦的條件下，燉了一只雞，做了一桌比較好的飯菜，宴請美軍飛行員。次日早飯后，駐宿縣的日軍探明美軍飛機墜落在大白圩村，派大隊乘4輛汽車來搶俘飛行員和飛機。王國藩和潘成煥當即決定，打退日軍的進攻。雙方激戰20多分鐘，日軍傷亡多人，即拖著死傷人員逃竄了。王國藩和游擊隊員潘成鋼、邵洪3人英勇犧牲。元月5日，宿南區游擊隊將美軍飛行員護送到中共領導的淮北抗日民主根據地。這名飛行員名叫瓦特。在淮北抗日根據地期間，新四軍第四師師長張愛萍、政委鄧子恢還有劉延東的父親接見了瓦特，并且留下了這一張珍貴的照片。后來經過輾轉，將瓦特送回了美國。瓦特回國后，還轉來信件，深深感謝宿南游擊隊的救命之恩。
　　
　　劉延東在講話中表示，60多年前，中美并肩戰斗共同抗擊法西斯侵略，期間3千多萬中華兒女獻出生命，兩千多名美國援華防空人員長眠在中國，留下了“可歌可泣的故事”。
　　
　　希拉里被照片和照片背后的故事感動著，她深情地說：“老照片提醒人們中美兩國人民的友誼源遠流長，在如今并非戰爭年代而是和平與希望的年代，我們有機會通過兩國人民的直接交流增進相互理解，對此我們應非常感激。我對您父親的這張照片非常感動，我將以極大的榮幸把它掛在我的辦公室里……”而后她將這張被鑲在相框里的老照片舉到會議桌上，讓現場的人都能一睹“真容”。
　　
　　劉延東這次外交之旅，做足了中美友誼的文章。因為美軍“飛虎隊”二戰期間支援中國抗日，以及中國軍民搶救被日軍擊落的美軍飛行員還有很多故事，在美中人文交流磋商中被頻頻提及。這段美中友好的佳話當晚在中國駐美使館舉行的紀錄片《飛虎情緣》首映式上掀起了巨大的感情波瀾。出席首映式的本片主人公格倫•本尼特的遺孀埃莉諾•本尼特動情地說：“我們從中國人民那里收到的最好禮物就是格倫的生命，他得以與我共同生活了65個春秋。他一直說，無論如何也報答不了中國人民的恩情。”
　　
　　這次劉延東之行，媒體認為，兩國人文交流面臨著難得的歷史機遇，中美人文交流迎來了春天！