1970年9月，韓國漢城國立大學剛剛開學，學生們發現成堆的垃圾堆放在校園周圍，蒼蠅滿天飛，一個暑假的疏于管理便造成了這樣的現狀，校長看后十分苦惱。
　　
　　學校除了雇用清潔工外，還發動了所有的學生外出勞動，他們干了將近一個月時間，才清除將近一個暑假的垃圾，不僅如此，由于組織不當，垃圾遺失在都市的街道上，引起了城市管理部門的高度不滿，他們甚至對漢城大學下了通牒，要求這樣的事情不要再發生。
　　
　　但時間沒有過多久，周圍的居民又開始將垃圾堆到了原來的位置上，雇用的清潔工不斷地辭職，因為這樣的勞動強度對于他們來說太大了。校長苦不堪言，親自帶隊挨家挨戶走訪，要求當地的居民愛護環境，不要再將垃圾堆放在學校門口，但收效甚微。為此，學校組織了專業化的隊伍站崗放哨，遇到堆放垃圾的群眾便上前阻止，要求他們堆到指定的垃圾存放點去，但有些群眾說那個地點太遠了，這兒原來就是一個垃圾場，我們堆放習慣了。
　　
　　11月23日下午某一時刻，一個英俊的男生推開了校長辦公室的大門，他胸有成竹地對校長說道：他有辦法阻止垃圾的堆放，只是想校長請他喝酒吃飯。
　　
　　這樣的交換條件顯然令校長十分意外，在漢城大學，還沒有人敢向自己宣戰，他禁不住仔細打量著這個個頭平平的年輕人。年輕人自我介紹說他叫潘基文，是外交學系的學生。
　　
　　說吧，年輕人，不要讓你自己難堪。校長語重心長。
　　
　　我做了調查，我們周圍的居民，幾乎每家都有學生在我們大學里。潘基文說話時十分鎮定。
　　
　　這又怎樣？校長追問著：這個我比你清楚。
　　
　　居民堆放垃圾也是一種惡習，他們總認為垃圾存放點離居民區太遠，而我們學校新建時本來就是一座垃圾場。
　　
　　這個我更清楚，又怎樣？校長顯然有些不耐煩的樣子。
　　
　　兩個因素結合在一起，就有了辦法，第一，我們可以聯系環保部門，在學校的附近建一個大型的垃圾中轉站，第二條，也是最重要的一條，我們每月上交的學費，要求附帶著上交四公斤的生活垃圾，而這些垃圾必須上交到垃圾中轉站里，有人建立賬冊，沒有上交的學生，即使學習再好，家里再富裕也算作違規。
　　
　　校長眼前一亮，繼而反問道：為何是每人四公斤垃圾？
　　
　　因為每人每月四公斤的垃圾，就能夠使我們學校門口保持清潔。
　　
　　校長看著這個斬釘截鐵的年輕人，馬上拿起了電話，撥到了市政部門辦公室。
　　
　　第二天一早，學校出了硬性規定：每月收取的學費，附帶上了新的條款，要求每名學生上交四公斤的生活垃圾。
　　
　　時間馬上來到了年底，漢城大學的校門口換了新樣子：從未有過的亮麗清潔。
　　
　　這個替校方出謀劃策的學生潘基文也一時聲名鵲起，因為校長兌現了自己的諾言：他請潘基文去喝了酒，據說以前不愛喝酒的校長由此喜歡上了喝酒。
　　
　　潘基文后來步入了仕途，一發而不可收，他先后擔任了韓國的多個高官職務，直至2004年成了韓國的外長，2007年，他出任聯合國秘書長，成為聯合國的最高長官，2011年6月，聯合國舉行理事國大會，以鼓掌的方式一致決定潘基文連任聯合國秘書長。