在真正的動物園里，動物是老師，游客是學(xué)生，工作人員是翻譯，大家一起學(xué)習(xí)關(guān)于自然和生命的課程。
　　
　　無論是在哪個國家，動物園總是人們最愛去的場所之一。大家喜愛那些美麗的動物，但總是不免從心底產(chǎn)生一種罪惡感—很多人自問，難道我們有權(quán)利為了欣賞動物的美麗而奪去它們的自由嗎？確實，在管理理念落后、不尊重生命的動物園里，動物成了人們肆意取樂的玩物，但是在規(guī)范的管理下，動物園對于保護動物確實有著積極的意義。
　　
　　“療養(yǎng)院”和“幼兒園”
　　
　　南非克魯格國家公園邊，有一家小小的私人動物園。園長Eddie過去是個緝毒警察，工作之余，他收養(yǎng)了好些遭人遺棄的寵物。漸漸地，越來越多的人把撿到的、需要救助的各種動物送到他那里。有些動物，如外來物種、殘疾動物，是不能野放的，就在他那里住了下來。隨著動物越來越多，開銷也越來越大，他干脆辭了職，把這些動物開放給游客參觀，用門票和教育活動的收入來養(yǎng)活它們。Eddie一直覺得，他的公園應(yīng)該叫“庇護所（sanctuary）”而非“動物園（zoo）”。
　　
　　最初被Eddie救助的是一些失去主人的寵物鸚鵡—它們在南非屬于外來物種，不能野放。鸚鵡壽命很長，有的甚至能活到60多歲，而且它們感情豐富、十分聰明。在它們差不多60年的“鳥生”中，難免會遇到主人先它們而去的情況，這些失去“親人”的鸚鵡很容易抑郁、出現(xiàn)行為問題，嚴(yán)重時甚至?xí)ё约旱哪_爪、拔自己的羽毛—就好像我們?nèi)祟愒诓话矔r會啃手指頭一樣。在Eddie的動物園里，這些習(xí)慣了人類陪伴的鸚鵡不再孤單，它們每天下午有一個固定的下午茶時間。每到這時，志愿者就會把它們連同支架一起帶出去，和游客一起在草坪上一邊曬太陽，一邊喝奶茶、吃消化餅干。鸚鵡們會用自己堅硬的喙把餅干掰開，然后把餅干浸到奶茶里面去泡一泡再吃，活像吃奧利奧餅干的小孩子。它們一邊吃，一邊和游客逗趣，吃飽了之后，就爬到繩子上去蕩秋千。這是鸚鵡重要的社交時間，它們既能與自己的伙伴交流，又有了人類的關(guān)注和陪伴，逐漸結(jié)交了很多新朋友。
　　
　　Eddie的動物園最受歡迎的明星是小老虎Ashan和小獅子Halo。它們都是身體很虛弱的幼仔，因此才被抱出來單獨撫養(yǎng)。Halo除了體質(zhì)差以外，還有基因缺陷，剛被送來時既不會叫，耳朵也聽不見，發(fā)育遲緩。這兩個小家伙雖然不能接受媽媽的照顧，卻享受了另一種高級別的待遇—被當(dāng)做人類小孩一樣養(yǎng)大！每天晚上，它們就在Eddie等人的被窩里睡覺，白天則在房子周圍四處亂竄，還能在動物園里的玩耍區(qū)和小游客一起玩耍。Ashan和Halo在這些活動當(dāng)中絲毫也不覺得拘束，擺出一副十足的主人架勢，憑著自己的性情又撲又咬。玩累了，Ashan和Halo直接枕著一雙肉乎乎的前爪往地上一趴，一下子就睡著了，誰叫也不起來。孩子們這樣近距離地和動物接觸，把它們的氣味帶回家，一輩子也不會忘記。
　　
　　Eddie為動物和游客提供盡可能多的互動活動，是為了讓雙方都從互動中找到交流的快樂。在他的動物園中，動物們都多少有些特殊情況，無法回到野外，而動物園就成了這些流離失所的動物們暫居的療養(yǎng)院。動物園的管理者充當(dāng)?shù)氖莿游锏募胰耍诹私馄渖罘绞降那疤嵯拢c它們積極交流。這樣，動物們即便無法如野外的同伴那樣自由，生活多少也能有一些色彩。
　　
　　不會說話的萌系老師
　　
　　Eddie小巧的動物園，是周邊居民休閑的好去處—每個周末，特別是天氣好的時候，游客總是絡(luò)繹不絕。對于中小學(xué)校來說，這里也是一個相當(dāng)有益的教育基地，平日里時不時地會有學(xué)校的學(xué)生組團來這里參觀。
　　
　　動物園通常會給學(xué)校非常優(yōu)惠的門票。動物園的每一個飼養(yǎng)員，都是能說會道的導(dǎo)游。他們講述著動物園里發(fā)生的故事，像介紹朋友一樣，把動物園里的動物介紹給孩子們認(rèn)識。一些學(xué)生從此成為了動物園的固定志愿者，有空就會來動物園參與打掃、建造籠舍，還為動物們做玩具。除了吸引游客前往參觀外，動物園還主動把一些特別乖巧的動物帶到不方便前來的學(xué)生身邊，向孩子們傳播野生動物保護知識。
　　
　　Eddie的動物園里除了老虎Ashan、獅子Halo之外，還有兩位明星“老師”—土狼“乖乖”和“小狼”。土狼（aardwolf）是一種被廣泛誤解的生物：動畫片《獅子王》中的斑鬣狗（spottedhyaena）的形象極其可憎，又因為翻譯的錯誤，把“土狼”的名字安在了鬣狗的頭上。其實土狼是一種十分珍稀的、吃白蟻的動物，也長得很可愛。
　　
　　“乖乖”和“小狼”也是人工養(yǎng)大的。它們的父母誤踩農(nóng)場主用于對付黑背胡狼的捕獸夾而喪命，保護區(qū)的工作人員在母狼死后，剖腹接生了它們。一般來說，沒有吃到母乳的幼仔都會很快夭折，但這兩個幸運的小家伙卻活了下來。雖然由于被人類撫養(yǎng)長大，它們無法野化回歸自然，但它們自身的可愛征服了眾人。學(xué)生聽了動物的故事，回家后會請求父親：“把獵槍收起來，不要隨意殺害它們。”誰說賣萌不是一種力量？
　　
　　動物園的動物作為自然保護的宣教使者，不僅改變了人們的行為和思想，也提醒大家一個事實—人類的某些行為在不知不覺中已經(jīng)給動物帶來了危險。
　　
　　國際自然保護聯(lián)盟歐洲主管讓-克里斯多夫·維耶（Jean-ChristopheVié）說：“許多人可能原先不怎么在意野生動物保護，他們?nèi)游飯@和水族館純粹是為了娛樂，然而一旦與動物面對面，他們就會情不自禁地被打動，開始愿意聆聽有關(guān)瀕危物種和保護的訊息。近距離看到活生生的動物，比在電視或照片上看到它們要震撼千百倍。動物園將動物的日常行為展現(xiàn)在游客面前，令人們驚嘆于生命的神奇和可貴。”