最近身邊抽電子煙的人越來越多了。他們的理由有兩個，一是認為電子煙比普通香煙健康，二是相信電子煙可以幫助他們戒煙。不過這兩條都有爭議，迄今為止尚無定論。
　　
　　電子煙其實就是一個霧化器，里面裝著尼古丁溶液，原則上不含焦油等其他有害物質(zhì)。這玩意兒最早是深圳的“如煙”公司發(fā)明的，但現(xiàn)在已經(jīng)有很多國際煙草公司涉足這一領(lǐng)域。據(jù)統(tǒng)計，最近這兩年平均每個月都有將近10個新的品牌上市銷售，花樣也日漸豐富，有的會在前端裝一個紅色小燈泡，盡可能模擬吸煙的感覺。還有的加入了各種香精，使用者可以經(jīng)常變換口味。甚至還出現(xiàn)了自帶控制軟件的電子煙，使用者可以精確地調(diào)節(jié)尼古丁的釋放量。
　　
　　電子煙的出現(xiàn)在國際控煙組織內(nèi)部引發(fā)了激烈爭論，甚至有可能導致這個向來穩(wěn)固的聯(lián)盟發(fā)生分裂。電子煙的支持派和反對派都試圖利用科學為自己的主張辯護，但這個領(lǐng)域缺乏高質(zhì)量的研究，無論哪一方都拿不出像樣的論文支持自己的立場。
　　
　　比如，支持派認為電子煙只含有尼古丁，比香煙更安全。但反對派認為尼古丁本身也是有毒的，已經(jīng)出現(xiàn)了因為皮膚上沾了液體尼古丁而中毒的案例。另外，電子煙中通常會加入幫助尼古丁霧化的丙二醇，已有證據(jù)顯示丙二醇會讓某些人的呼吸系統(tǒng)產(chǎn)生不適。另外，如今市場上絕大部分電子煙都是深圳的工廠代工生產(chǎn)的，反對派認為這些產(chǎn)品的質(zhì)量控制不夠嚴格，往往含有尼古丁之外的有害雜質(zhì)。今年4月出版的《腫瘤臨床研究》雜志刊登了一篇論文稱，體外培養(yǎng)的呼吸道上皮細胞暴露在電子煙霧中一段時間之后發(fā)生了基因突變，其突變模式和普通香煙非常相似。
　　
　　再比如，支持派認為電子煙可以幫助吸煙者戒煙。去年在新西蘭做的一項研究顯示，電子煙和戒煙貼一樣有效。但該論文發(fā)表后廣受質(zhì)疑，反對派指責這項研究不夠嚴謹，收集數(shù)據(jù)的方法有問題。與此同時，美國加州大學舊金山分校的研究人員利用互聯(lián)網(wǎng)收集了949名吸煙者的吸煙史，發(fā)現(xiàn)電子煙對于戒煙沒有幫助。同樣，支持派指責這篇論文也存在問題，因為通常只有那些重度成癮者才會考慮使用電子煙來戒煙，所以他們戒煙失敗是很正常的。
　　
　　反對派擔心那些花花綠綠的電子煙會成為青少年開始吸煙的誘因。美國疾病控制與預防中心（CDC）在2023年進行的一項全國普查顯示，美國有178萬青少年使用電子煙，其中將近10%的人在此之前從來沒有抽過普通香煙。但支持派認為青少年歷來就是一個喜歡嘗試新鮮事物的群體，這個比例是很正常的，與電子煙無關(guān)。
　　
　　因為雙方爭論不休，各國政府也莫衷一是。目前只有新加坡和巴西等極少數(shù)國家禁止了電子煙，美國和歐盟都沒有下結(jié)論，甚至連相關(guān)的立法都尚未完備，處于無法可依的狀態(tài)。世界衛(wèi)生組織（WHO）于今年8月26日發(fā)表了一份報告，建議像對待香煙那樣禁止室內(nèi)使用電子煙，并嚴禁煙草公司生產(chǎn)含有特殊口味的電子煙，防止青少年受其誘惑。WHO還計劃在今年10月召開一次關(guān)于電子煙的研討會，進一步明確立場。
　　
　　事實上，反對派最擔心的還不是科學問題，而是形象問題。控煙聯(lián)盟花費了幾十年的努力試圖將吸煙變成一種令人羞恥的行為，這個努力起碼在一些發(fā)達國家已經(jīng)見到了成效。反對派擔心電子煙的出現(xiàn)會讓這一成果付之東流，讓吸煙這個行為重新被社會認可，香煙制品重新被當作一種“文明”的商品而被主流社會接納。