隋文帝楊堅的皇后獨孤伽羅，是歷史上少有的“賢內助”，其賢能堪與唐太宗的賢妻長孫皇后相媲美。
　　
　　獨孤皇后平日生活儉樸，通達古今。丈夫當了皇帝，她不遺余力地支持他的事業，內外政事都加以過問。文帝每天上朝時，她都要與文帝一起乘輦去朝堂，到了門閣才止步。等退朝時又來迎候，一起回宮。她暗中遣宦官監察朝政，若有不妥的地方，等文帝退朝后，她必然婉言進諫，文帝常常驚異于她的見解，對她既寵愛又有些敬畏。她也從不為自己的親人邀功請賞，她的兄弟做官也不過是將軍、刺史而已。
　　
　　獨孤皇后在政治上十分清醒，唯獨在一個方面十分決絕，“性尤妒忌”，見不得男人拈花惹草，尤其容不得別人納妾。
　　
　　她十四歲嫁給楊堅時便要他發誓，保證此生不納妾。楊堅立下誓言：“不和第二個女人生孩子。”果然楊堅的七個子女皆為獨孤皇后所生。不想楊堅當了皇帝，按照《周禮》規定，天子可以立一后、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，這些都是名正言順的。皇后盡管內心十分不滿，但祖制難違，唯有加強監督了。在她的嚴格管理下，文帝“唯皇后當室，旁無私寵”。諸嬪妃宮女也在獨孤皇后嚴厲的目光下噤若寒蟬，無人敢冒生命之虞去與皇上調情。
　　
　　有一天，文帝偶然在仁壽宮見到入宮多年的尉遲貞，不由為之心動，寵幸了她。皇后得知此事，妒火中燒，趁著文帝上朝之機，一抹黃綾讓尉遲貞香消玉殞。
　　
　　文帝得到報告后氣得七竅生煙，可憐身為皇帝，發泄的方式卻僅僅是騎上一匹馬，疾馳而出。大臣高颎、楊素得知，趕緊縱馬追趕，一直追到山谷間二十多里，才扣住他的馬轡。文帝沮喪地說：“朕貴為天子，反不得自由，連一無辜弱女也保護不了，要天下又有何為？”
　　
　　高颎正色說：“得天下艱難，守業更不易，怎能為了一個婦女，反將天下看輕？”
　　
　　文帝聽了，沉吟不語，然而郁悶難消，一直待到半夜才返回皇宮。
　　
　　獨孤皇后也覺做得過分，痛哭流涕著向文帝認錯。到了此時，文帝也無可奈何。
　　
　　然而獨孤皇后的嫉妒之心絲毫未減，不僅管著自己老公，手下大臣乃至親生兒子都不放過。凡有姬妾生孩子的。她一定勸皇上加以斥責，甚至降級免官，連與她父親交情深厚的宰相高颎也不能幸免。
　　
　　太子楊勇為人寬厚，但內寵很多，唯獨與獨孤皇后親自選定的正妃元氏不合，常讓她獨守空房。這讓獨孤皇后極為氣憤，每當太子入宮晉見，都不給他好臉色看，并在文帝耳邊說他的不是。本來文帝對太子十分信任，常讓他參議政事，因為獨孤皇后的枕邊風，文帝對太子也有了看法。元妃患病死去，獨孤皇后以為是太子有意謀害嫡妃，心里越發不平，暗懷了廢太子的打算。
　　
　　二兒子晉王楊廣生性狡詐詭譎，善于矯飾逢迎，早有奪嫡之心，明白在家里老媽才是關鍵，便抓住獨孤皇后善妒的情性，一味迎合，不惜命人將其他姬妾所生的骨肉掐死，只有正妃蕭氏所生之子才稟告父母，造成僅與元配廝守終身的假象。有一天，文帝與獨孤皇后同臨晉王府第，提前得到消息的楊廣便將后宮美姬都藏了起來，只留下又老又丑的宮女充當侍役，身上所穿全是粗布衣服，楊廣與蕭妃也穿得很陳舊。獨孤皇后素性節儉，特別是見晉王室無美姬，只有丑婦，對楊廣極有好感，自此對他另眼看待。
　　
　　太子楊勇被日漸疏遠，不免言語之中露出怨憤，文帝大怒，終于宣布廢黜太子楊勇，改立晉王楊廣為太子。
　　
　　獨孤皇后病逝后，楊廣露出了本來面目，日益荒淫，甚至趁他老爸臥病在床，調戲起了宣華夫人，文帝氣得吐血，但事已至此，只能哀嘆道：“畜生何足托大事！獨孤誤我！”
　　
　　仁壽四年（公元604年），楊廣登基，成為歷史上最荒淫無道的隋煬帝，短短十幾年間，便將其父楊堅苦心經營數十年的隋帝國折騰得搖搖欲墜。
　　
　　隋朝的滅亡，罪責固然在楊廣，而其前因則是獨孤皇后吃醋惹的禍。這事聽起來有些荒唐，而事實上，歷史往往就是由一些看似不起眼的因素決定的，就如同蝴蝶扇動了一下翅膀，在遠方帶來的也許是一場具有毀滅性的颶風。