父親在世時，向我講述過他年輕時所獲得過的一次免費午餐。那是20世紀20年代初，他才十七八歲，因為祖父遠行，而后祖母對他極為吝嗇，所以他離開了家庭，一個人在社會上闖蕩。那一年夏天，父親以優異成績被協和醫學院放榜錄取，于是籌措學費便成了當務之急。他決定向祖父的一位老友求助，該人當時在社會上有很大的名氣，經濟狀況極佳，并且從小看著他長大。
　　
　　父親找到了那位名人。該人見了父親，不待父親發話，便感慨萬端地說我祖父這人性格真特別，竟可拋下家小一個人遠走高飛！又說我后祖母實在不像話，祖父寄回的錢居然一個子兒也不給我父親，書香門第的后裔淪落成了流浪青年！父親聽了非常感動，便傾訴起自己的具體窘境和祈盼來。名人沒聽完便有電話打來，一連接聽打出了幾個電話后。名人便藹然可親地對父親說，中午有個飯局，無妨一同去，席間可以繼續聊。父親跟著那住名人，乘坐當時仍頗時髦的彈簧馬車到了前門外的“擷英番菜館”，這是當時顯貴名流們才有財力與雅興去消費的一家最著名的西餐館。
　　
　　很多年以后，父親仍然描述出那一頓午餐的種種情景，而更令父親念念不忘的，是那天在席間出現的名流們……那是父親青年時代所享用到的一次高檔、豐美、雅致的免費午餐，令我聽來也不禁神往。父親沒有詳細地向我講述這頓免費午餐的結局，但有一點那是交代得很清楚的：他沒能從那位名流伯伯那里得到另外的幫助。
　　
　　父親說：“我講這事給你聽，要你悟出來的：別人不給你不欠你！在你一生中，你應該盡量去幫助別人，可是卻一定不要有依賴別人的想法！別人可能向你提供一頓免費午餐，但你自己一生的餐飯事業，還是需要你自己去掙出來的！”