某個小鎮的高中英文老師安·克林斯蒂弗被診斷患有帕金森氏病，她的神經醫生給她開了Requip，這是一種模仿大腦多巴胺活動的藥物，屬于多巴胺受體激動劑系列。安就是在那時發現了老虎機，迷上了賭博，這在以前是完全不可能的事。
　　
　　她說：“我以前對賭博根本不感興趣，我從不進賭場。我的父親是個基督徒，從小他就教育我賭博是一種犯罪，是一種我絕對不該染指的事情。”但是，自從安服用多巴胺受體激動劑以后，她發現自己對附近的賭場完全沒有抵抗力。
　　
　　沉迷于賭博一年后，安就輸掉了25萬美元，花光了積蓄，耗盡了養老金。最終，安的丈夫離開了她。他答應只要她戒賭，他就會回來，但是安一直讓他失望。他經常半夜三更逮到安坐在老虎機前面，腿上放著一桶游戲幣，旁邊地板上放著一堆食物。
　　
　　令人不安的是，克林斯蒂弗的悲慘故事并非個案。醫學研究表明，服用多巴胺受體激動劑的病人當中，多達13％的人染上了賭博惡習。從來沒有賭過的人突然上癮了，大多數會迷上老虎機，另外一些人會迷上網絡撲克或者21點。他們難以抗拒賭博的吸引力，最終揮霍掉了一切。
　　
　　為什么區區幾個神經元多巴胺過量就會讓人如此難以抗拒賭博？答案在于人腦有一個嚴重缺陷，而賭場就是鉆了這個空子。
　　
　　想一想老虎機是怎么工作的，現在從多巴胺神經元的角度看一看老虎機。多巴胺神經元的作用就是預測未來事件，它們總是想知道什么事件（一個響聲、一道閃光）之后會有蘋果汁。當你一枚接一枚地往老虎機里投硬幣時，你的多巴胺神經元就在一邊努力地破譯老虎機的內部程序。它們想找到游戲的訣竅，弄清運氣的邏輯，找到能預測贏錢的事件。這樣，你就像一只試圖預測蘋果汁何時會出現的猴子。
　　
　　但是，陷阱就在這里：意料之內的獎賞能激活多巴胺神經元——響聲過后出現蘋果汁，多巴胺神經元就會提高放電率——意料之外的獎賞更能讓它們興奮。意料之外的獎賞對多巴胺神經元的激活能力通常是意料之內獎賞的3～4倍。（換句話說，最出乎意料的蘋果汁味道最美）神經元之所以會這樣突然釋放出更多的多巴胺，是為了讓大腦對新奇的、具有潛在重要性的刺激分配更多的注意力。
　　
　　不斷偶然出現的獎賞并沒有讓多巴胺神經元感到厭倦，而是讓它們著迷了。當你拉動杠桿獲得獎賞，你就會體驗到多巴胺突然大量釋放帶來的快樂，因為獎賞是如此出乎意料，也因為你的腦細胞不知道接下來會發生什么。叮當作響的硬幣、一閃一閃的燈光就像意外的蘋果汁。多巴胺神經元破解不了模式，就不能適應它。最終結果是，我們被老虎機困住了，被它變幻莫測的本質牢牢抓住了。
　　
　　對于服用多巴胺受體激動劑的帕金森氏癥病人來說，賭場里的意外獎賞能夠刺激他們的多巴胺神經元釋放大量化學物質，讓他們覺得幸福無比。多巴胺多得溢出了他們所剩無幾的多巴胺神經元，流入細胞之間的空隙。大腦里滿是這種感覺良好的化學物質，使得賭博游戲變得超級誘人。這種病人被贏錢的快樂沖昏了頭腦，慢慢失去了一切。安的故事就是這么回事。