我在德國留學期間，一開始都在學校餐廳吃中午飯，每頓飯花5馬克左右，相當于20元人民幣。這對當時的我而言，是一筆不小的花銷。為了節省費用，也像德國同學那樣自己“帶飯”。所謂的飯不過是幾片面包夾了點黃油、奶酪而已。一天，我和幾個德國同學坐在教室門前的凳子上享用午餐，突然發現不遠處一個教授坐在臺階上啃面包，喝可樂。
　　
　　此后幾天我發現，并不是只有一個教授在啃面包，很多熟悉的老師也和我們一樣在“享用”相同的午餐。我以為教授會因為寒酸的午餐而難堪，沒想到他們絲毫沒有這樣的想法。教授沒有感到尷尬，我倒是替他們難為情了：德國教授收入相當豐厚，屬于中高層收入水平了，干嗎還如此摳門？
　　
　　其實，不光教授如此，德國人普遍如此，這可能與他們對生活的態度有關。德國人認為：“EssenfürLeben”（吃是為了活著），而中國人則是“LebenfürEssen”（活著是為了吃），對生活的兩種理解，造成了完全相反的飲食文化。
　　
　　當然，并不能由此認為德國人完全不愛好吃，吃只是德國人生活中一個較小的部分，他們更多是將錢花到自己的業余愛好上去，如旅游、看書、收藏、聽音樂或發明創新等。他們通過這些業余愛好來補充他們的知識，釋放能量或得到某種樂趣，從而使生活變得更加豐富，工作起來也更有動力。
　　
　　德國人在滿足個人興趣愛好方面非常舍得下血本，關鍵是有良好的社保體系。他們醫療免費、失業有救濟保障，還有退休金，根本不需要把錢存進銀行里。再加上教育免費、生孩子有補助，所以更沒有必要節衣縮食去存錢了。當衣食住行等基本的生存要素得到穩定的保障后，他們對精神生活才有了更高的追求，更愿意把錢花到個人業余生活之中。