岳飛(1103~1142年)字鵬舉，北宋相州湯陰縣永和鄉孝悌里(今河南省安陽市湯陰縣菜園鎮程崗村)人。中國歷史上著名的戰略家、軍事家、民族英雄[1-2]。岳飛在軍事方面的才能則被譽為宋、遼、金、西夏時期最為杰出的軍事統帥，同時又是兩宋以來最年輕的建節封侯者、連結河朔之謀的締造者。位列南宋中興四將(岳飛、韓世忠、張俊、劉光世)之首。

　　南宋抗金英雄岳飛背刺“盡忠報國”四字，昭示愛國心跡，歷來為人稱道。但是岳飛背部的字究竟是何人所刺，《宋史》沒有詳細記載，民間流傳有多種版本，一種說法是岳母刺字，激勵岳飛報效國家。也有人考證說，岳飛背上刺字乃是宋朝兵制使然。岳飛背上的“盡忠報國”究竟從何而來，歷史上仍然是一個未解之謎。

　　岳飛背上刺有“盡忠報國”，歷史上確有其事，很有可能源自岳母鼓勵兒子上戰場的意愿，但不是岳母親手所刺

　　《宋史·岳飛傳》有記載，當岳飛入獄之初，秦檜等密議讓何鑄審訊。岳飛義正詞嚴，力陳抗金軍功，愛國何罪之有?并當著何鑄面“裂裳以背示鑄，有‘盡忠報國’四大字，深入膚里”。浩然正氣，令何鑄汗顏詞窮。

　　北京青年報報道，北京師范大學歷史系教授游彪認為，岳飛的母親姚氏是一個農家婦女，識字的可能性不大，所以不可能親手在岳飛背上刺上“盡忠報國”四個字。但極有可能的是，他母親為了鼓勵他放心去戰場打仗，請人在岳飛背上刺的。

　　宋代實行募兵制，為了加強對士兵的管理和控制，要求“刺字為兵”

　　關于岳飛背部刺字還有一種說法，岳飛久懷報國之志，曾三次從軍抗金殺敵。他于宣和四年(1122年)19歲時第一次應募入伍，背部刺字大約是此時所為，因為北宋末年“刺字為兵”的制度仍在貫徹執行。所以岳飛在背部刺上“盡忠報國”四字明志。

　　游彪教授對此提出了不同的看法，他認為通過分析宋代的兵制，可以推斷岳飛背上的字不是因為他當兵才刺的。

　　兩宋時期，是中國歷史上唯一一個國家正規軍完全靠募兵的時代。漢唐和元明清都是實行征兵制，所謂征兵就是一種兵役，只要是國家的公民，都要被強行服兵役。

　　兩宋的募兵制則是國家從老百姓中招募士兵，國家出錢雇傭他們。所以宋代的軍隊都是國家花錢養的雇傭兵，人員來源比較復雜，游民、饑民和犯過法的人都可以應募入伍，這就加大了管理的難度。

　　從宋太祖趙匡胤開始，為了加強對軍隊的管理和控制，“刺字為兵”就成為了一種規范運作的制度，只要是應募入伍的士兵，都要刺字作為標記。趙匡胤認為應該把兵和民分開，兵民分開控制，有利于國家的穩定，有利于皇帝的統治。南宋人牛弁《曲洧舊聞》也說：“藝祖(即宋太祖)平定天下，悉招聚四方無賴不逞之人，刺字以為兵。”據古書零星記載，一般是取“松煙墨”，入管針(類似于管狀針頭)畫字于身，直刺肌膚，涂以藥酒即成。

　　岳飛刺字的內容和部位都不符合宋代士兵刺字的規定

　　宋代有兩種軍隊需要刺字，一種是禁軍，就是國家的作戰部隊;一種是廂軍，相當于現在的工程兵，國家的大型公共工程，比如修橋補路等，都是由廂軍來完成。禁軍和廂軍都有各自固定的番號，為了便于識別和管理，士兵刺字的內容基本上都是各自所屬部隊的番號，不會是其他的內容。這樣使得士兵不能隨心所欲地流勸和逃跑。

　　還有牢城兵，比如說水滸傳里面的林沖。他犯罪之后被發配到滄州當兵，這種兵是帶有徭役性質的，也會刺上諸如牢城第幾指揮之類的標記。

　　所以游彪教授說，從岳飛背部刺字的內容——“盡忠報國”來分析，不可能是他應募當兵的時候刺上去的。而且刺字的部位也不符合宋代的規定，宋代給士兵刺字叫做黥面，最開始刺在臉上，人為地把士兵和社會普通階層分開，這對士兵是一種歧視。