上個世紀２０年代，歐美上流社會最有名氣的人不是某某貴族或某某富豪，而是珠寶大盜———阿瑟·貝里。他幾乎光顧過所有名流的保險箱、收藏室。當時，如果哪位名人從未被貝里暗算過，圈內人甚至會瞧不起他。
　　但法網恢恢，“技藝精湛”的盜賊還是被捕了。１８年后，刑滿出獄的貝里已是兩鬢斑白。他獨自搬到一個小鎮上，隱姓埋名過起了平靜的日子。小鎮居民們對他的過去一無所知，都覺得他為人謙虛，是個可敬的紳士。
　　轉眼３年過去了，偶然間，貝里的真實身份被發現了。消息不脛而走，報社來人采訪舊日的江洋大盜。談話中記者的一個問題是：“您可記得當年得手的價值最高的東西是什么？是誰的？”
　　“當然記得，”貝里眼中流露出無限悲哀，“被我偷得最厲害的人叫阿瑟·貝里，我偷他的東西是無價之寶，叫光陰。當我想歸還贓物時，卻發現已經不可能了。”
　　以貝里的頭腦，他能成為一個學者、一個商人……他的一生本可以很有價值，但因為貪婪，大好時光在偷盜和監牢中虛度了。泣不成聲的貝里在最后只說了一句話：“現在我才意識到，我是花了一輩子時間來搶劫自己！”