這個學期的歷史課開課之前，老師從班里選了一半學生，每天課間的時候，去他的辦公室看一樣東西。
　　
　　星期四這天，歷史課上，老師走進教室的時候，手里捧著一個大玻璃碗。
　　
　　他先把之前選出的一半學生叫上講臺，那些學生對著玻璃碗里的東西發出一陣驚呼，贊嘆、驚詫之情溢于言表。
　　
　　臺下的另一半學生按捺不住，等他們走上來看過之后，卻莫名其妙地互相交換著疑惑的眼神：玻璃碗的清水里泡著一株很不起眼、挺難看的蕨類植物，比鉛筆略長些。一把破草，值得這么大驚小怪嗎？
　　
　　等大家安靜下來，老師說：“植物學界有這么一個故事。一位植物學者采集了一棵蕨類植物，制成標本，放進了實驗室。11年后，有一天，他不小心把一杯水打翻了，水浸透了標本。過了一段時間，他驚奇地發現，標本干枯的葉子居然泛出了綠色。這種植物叫卷柏。”
　　
　　老師接著說：“這個星期，我選了一半學生，每天去我的辦公室觀察，從把干枯的卷柏放進清水里開始，他們觀察到每一天發生的細微變化，一蓬枯萎、蔫巴的草，慢慢出現若有若無的模糊的綠色，然后葉子一點點展開，直到今天，他們看到了完全舒展的一株綠色蕨類植物。當然，有的學生一定會問：‘又不是生物課，你給我們講這些干嗎？’”
　　
　　“之前看過標本逐漸復生過程的那些學生，和只看到標本現在的狀態的學生，對同一種現象表現出了截然不同的態度。了解這株植物來歷的學生表現出了贊美和感嘆，盡管它很不起眼；而只看到這株植物目前狀態的學生，則表現出淡漠和不解。為什么面對同一種現象，你們的態度會有如此大的差異呢？”
　　
　　教室里一片寂靜。
　　
　　老師鄭重地提高了聲音：“因為前面的學生看見了卷柏復生的歷史，所以能從一把枯草里看到驚天動地的美。了解了一個事物的來歷和發展的脈絡，你就懂得了敬畏，就會客觀冷靜地看待它，而不是只要看見現象不夠完美，就去一味苛責、批評。這就是學習歷史對現在的意義——培養你看待事物的眼界。”
　　
　　老師最后說：“很多人說學歷史沒有用，看看你們對待這株卷柏的態度，就知道學歷史對價值判斷真的有用。”