如果說母親的繡花圍裙給法拉第留下的記憶是溫馨的味道，甚至在朦朧中開啟了他對女性的美好向往，那么，父親的那條傳說中的虎皮圍裙又給他留下了什么呢？對于這個問題，法拉第不止一次想過，但奇怪的是，這個看似簡單的問題，他竟一輩子都沒有想明白。
　　
　　父親是個鐵匠，和別的鐵匠不同，父親有一條虎皮圍裙，每當父親系上這條圍裙，就會像中國戲曲中的山大王那樣神氣，接下來，父親就該在叮叮當當、火星四濺中，一遍遍地向別人講述這條圍裙的來歷了。那時，他還是條縱橫江湖的好漢，一天，他一口氣喝了13碗酒，提著哨棒，搖搖晃晃進了山，忽然，一只吊睛白額大蟲，踩著黑風，向他撲來……
　　
　　每次，法拉第都聽得入了神，并幻想著能像父親那樣圍上這條圍裙。一次，他終于忍不住了，趁父親上廁所的工夫，把圍裙從墻上取了下來，但還沒等他笨手笨腳地將圍裙系好，父親就回來了。父親望了望門外，壓低聲音，沖他吼道：“記住，只要老子還有一口氣，你就不能碰這該死的圍裙。兒子，你可不能像老子我這樣沒出息啊……”
　　
　　父親認定，一個人要想有出息，就只有讀書。為了供兒子讀書，父親整天拼命打鐵，把自己的腰都打彎了。盡管如此，在兒子13歲時，這位不肯認輸的父親還是不得不同意兒子離開學校，進入一家印刷作坊做徒工。每天早上，當法拉第圍上圍裙時，他就暗暗發誓，一定要在父親還沒有發現自己這套“工作服”前，想辦法把它脫下來。
　　
　　但究竟要靠什么才能擺脫這宿命般的束縛呢？他很茫然。一次，在裝訂一本名叫《關于化學的對話》的書籍時，他對化學產生了興趣，并在與之“對話”的過程中，找到了新的人生目標。從此，他一有時間就鉆進圖書館，并想方設法參加各種科學講座。在一次講座中，他認識了英國皇家學會的著名化學家戴維，并在交往的過程中贏得了對方的賞識。1812年，在戴維的引薦下，他進入皇家學院工作。這一年，法拉第21歲。
　　
　　“皇家”，“學院”，瞧瞧吧老少爺們，光宗耀祖啊，父親的腰桿挺起來了。可他不知道，兒子只是一名在實驗室里刷瓶子、搬儀器的勤雜工。不久，兒子的身份被人揭穿了。父親特意跑到學院隔著鐵門往里看，果真看到兒子圍著條破圍裙，抱著一摞管子，在走廊里屁顛屁顛地跑來跑去。父親那個羞啊，一直以為兒子在里面做官呢，沒想到是個跑腿的，這讓他這個打虎英雄的老臉往哪兒放？
　　
　　法拉第和父親鬧翻了。在這個時候，他的事業有了質的突破。幾年前，有位教授發現，當導線有電流通過時，導線旁的磁針就會發生偏轉。這事傳到了法拉第的耳朵里，他想：既然電能讓磁動，那么磁為何不能讓電動呢？他決定試一試，這一試就是9年，1821年，世界上第一個馬達誕生了。接下來，他又想：電產生了磁，反之，磁為什么不能變成電呢？為了“把磁轉變成電”，他又埋頭苦干了10年，1831年，他終于發現了電磁感應現象。
　　
　　這是科學史上最偉大的發現之一，法拉第的名字隨即傳遍了全世界。但法拉第并沒有躺在這“愜意的成就”（大仲馬語）上享受人生，依舊在實驗室里埋頭實驗。有時，實在太累了，他就圍著那條污跡斑斑的虎皮圍裙，到實驗室門口的草坪上散步。有人說，這條圍裙是他的父親臨終時送給他的。他的父親年輕時那可是一條好漢，曾赤手空拳打死過一只猛虎。