導(dǎo)航的發(fā)明拯救了路癡，尤其是智能手機(jī)導(dǎo)航軟件的普及，讓很多駕駛者出門根本不需要認(rèn)路。曾經(jīng)，在中國許多城市的高速公路進(jìn)城收費(fèi)站附近，會有成群的“帶路黨”，為外地司機(jī)“人肉導(dǎo)航”，今天每個(gè)司機(jī)手機(jī)中的導(dǎo)航App幾乎斷了這些人的財(cái)路。
　　
　　靠“帶路黨”不如靠自己，在沒有導(dǎo)航的時(shí)代，老司機(jī)長途駕駛到陌生的地方全靠“路牌+地圖”，只要出發(fā)前規(guī)劃好路線，記住經(jīng)過的主要路段，結(jié)合路牌的指引，就能順利到達(dá)。
　　
　　路牌上只有簡單的符號和文字，但這些符號和文字在被印上路牌之前，都經(jīng)過設(shè)計(jì)師千錘百煉反復(fù)推敲，目的是讓駕駛者輕輕一瞥就能看到、消化這些信息，并對此作出反應(yīng)。
　　
　　1996年，德國第三大機(jī)場杜塞爾多夫國際機(jī)場的A航站樓發(fā)生火災(zāi)。事故由屋頂焊接工作失誤引發(fā)，造成17人死亡。該事件在當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是機(jī)場所處的北威州有史以來最嚴(yán)重的公共災(zāi)難。導(dǎo)致嚴(yán)重傷亡的主因，竟然是機(jī)場指引路牌的字體設(shè)計(jì)出了問題。機(jī)場安全出口導(dǎo)視系統(tǒng)的設(shè)計(jì)非常混亂，乘客難以在短時(shí)間內(nèi)找到逃生的通道。
　　
　　后來，機(jī)場管理者請來了字體設(shè)計(jì)大師艾瑞克·斯畢克曼為杜塞爾多夫國際機(jī)場重新設(shè)計(jì)一套視覺系統(tǒng)，其中最重要的工作就是設(shè)計(jì)一套具有良好識別性和準(zhǔn)確性的字體。
　　
　　艾瑞克·斯畢克曼率領(lǐng)他的Meta設(shè)計(jì)公司推出了一套如今廣為采用的字體“FFInfo”，這套字符通過多種方式擴(kuò)大了字符的內(nèi)部空間，盡量減少銳角的使用，并增加了字與字之間的距離，避免了夜間路牌反光時(shí)因?yàn)楣鈺瀸?dǎo)致字體互相干擾。為了達(dá)到最高的辨識度，“FFInfo”在通用設(shè)計(jì)上下了很大功夫，例如盡量減少對小寫字母“l”（L）、大寫字母“I”（i）和阿拉伯?dāng)?shù)字“1”的混淆。
　　
　　使用漢字的亞洲地區(qū)，在道路字體設(shè)計(jì)時(shí)更加復(fù)雜。畢竟，使用拉丁字母的各個(gè)語種一般不超過30對大小寫字母，而常用漢字的數(shù)量動輒幾千。在中國大陸，國標(biāo)《道路交通標(biāo)志和標(biāo)線》規(guī)定，交通標(biāo)志中的漢字采用簡體標(biāo)準(zhǔn)黑體。黑體類似拉丁字母字體中的非襯線字體，簡潔而不追求形式美。
　　
　　除了路牌上的常規(guī)文字以外，還有一些印在高速公路路面上倒著排、被拉長的黑體字。
　　
　　國標(biāo)對此也有嚴(yán)格的規(guī)定：路面文字標(biāo)記的高度根據(jù)計(jì)算行車速度確定，計(jì)算行車速度≤40km/h時(shí)，字高為3m；計(jì)算行車速度為60km/h到80km/h時(shí)，字高為6m；計(jì)算行車速度≥100km/h時(shí)，字高為9m。這種文字考慮到利用高速行駛中人的視錯(cuò)覺，讓駕駛者比較容易接收地面的文字信息。
　　
　　黑體比宋體等襯線字體都更簡約可讀，使用中文的地區(qū)多數(shù)用黑體作為交通路牌的字體，例如香港的路牌使用的是華康中黑體，臺灣的路牌用的是金梅粗黑體。
　　
　　不過，宋體在公共標(biāo)識還是有用武之地的，香港字體設(shè)計(jì)師柯熾堅(jiān)專門為香港地鐵設(shè)計(jì)的“地鐵宋”出現(xiàn)在每個(gè)港鐵站里。“地鐵宋”的鉤筆鋒利、相對張揚(yáng)、充滿個(gè)性，這種別出心裁的字體也成為了港鐵獨(dú)特的視覺識別。臺灣稱“宋體”為“明體”，臺北捷運(yùn)正是使用明體作為主要字體。
　　
　　同樣使用漢字的日本，曾經(jīng)廣泛使用“日本道路公團(tuán)標(biāo)準(zhǔn)文字”作為路牌的字體。這款字體的設(shè)計(jì)初衷是在時(shí)速100公里時(shí)，能在6秒左右讀取140米開外路牌上文字的信息。
　　
　　這款字體在設(shè)計(jì)時(shí)對方塊字作了很多簡化，用橫、豎、斜線來取代復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，仔細(xì)看這些字寫得像錯(cuò)別字一樣，但遠(yuǎn)看一眼就知道是哪一個(gè)字。文字是呈現(xiàn)在駕駛者面前，而不是讓駕駛者去讀取。它強(qiáng)調(diào)字體與人們心中字形的印象吻合，不追求筆畫的細(xì)節(jié)。
　　
　　拉丁字母通常不會出現(xiàn)缺字的情況，而漢字字庫經(jīng)常被字庫不全困擾，常常會因?yàn)槿弊侄黄确艞壵麄€(gè)字庫的應(yīng)用。由于漢字字庫不完整，后來“日本道路公團(tuán)標(biāo)準(zhǔn)文字”在日本被冬青黑體取代，但這并不影響這套字體在方塊字設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)性探索中的重要作用。
　　
　　幾年前，中央美術(shù)學(xué)院畢業(yè)的葛宇路，在一條無名道路上釘了一塊寫有自己名字“葛宇路”的路牌，陰差陽錯(cuò)被高德地圖、路政部門等收錄，快遞、外賣、導(dǎo)航、市政標(biāo)識均可正常使用“葛宇路”進(jìn)行定位。一位藝術(shù)家的藝術(shù)行為騙過了行人、車輛甚至導(dǎo)航App。
　　
　　在“后導(dǎo)航”的自動駕駛時(shí)代，路牌的作用比現(xiàn)在更重要，因?yàn)樗鼈兪瞧囎詣玉{駛系統(tǒng)的重要識別標(biāo)志。利用類似“葛宇路”的把戲就能騙過自動駕駛的汽車。
　　
　　來自華盛頓大學(xué)、密歇根大學(xué)、石溪大學(xué)和加州大學(xué)伯克利分校的研究人員最近想出了一種“愚弄”自動駕駛汽車圖像識別系統(tǒng)的方法，通過在交通標(biāo)志上加標(biāo)簽來入侵自動駕駛汽車。
　　
　　他們先通過分析視覺系統(tǒng)應(yīng)用的算法，得到其圖像識別的方法，然后應(yīng)用許多不同的攻擊方式來巧妙地改變交通標(biāo)志，以誘騙機(jī)器學(xué)習(xí)模型進(jìn)入誤讀狀態(tài)。例如，他們通過打印標(biāo)簽成功誘騙一輛自動駕駛車輛上配備的視覺系統(tǒng)，使之將“45MPH”的標(biāo)志讀取為“停車”標(biāo)志。盡管他們研究的目的不是出于惡意的入侵，但也讓人們對本來就不成熟的自動駕駛技術(shù)更多了幾分警惕。
　　
　　人類駕駛者在復(fù)雜的路牌面前尚且難以作出精確的判斷，更何況是依靠計(jì)算機(jī)算法來作判斷的汽車。