司馬遷（約前 145～前 87），陜西韓城人。他是西漢偉大的史學(xué)家、文學(xué)家和思想家。他寫的《史記》，計(jì) 130 篇，約 50 萬字，記述了從黃帝到漢武帝太初元年約三千年中的重大歷史事件和杰出的歷史人物，是中國古代歷史的總結(jié)，也是光耀千古的文學(xué)著作。
司馬遷幼年是在韓城龍門度過的。龍門在黃河邊上，山岳起伏，河流奔騰，風(fēng)景十分壯麗。這條中華民族的母親之河滋養(yǎng)了幼年的司馬遷。他常常幫助家里耕種莊稼，放牧牛羊，從小就積累了一定的農(nóng)牧知識(shí)，養(yǎng)成了勤勞艱苦的習(xí)慣。在父親的嚴(yán)格要求下，司馬遷 10 歲就閱讀古代的史書。他一邊讀一邊做摘記，不懂的地方就請(qǐng)教父親。由于他格外的勤奮和絕頂?shù)穆敺f，有影響的史書都讀過了，中國三千年的古代歷史在頭腦中有了大致輪廓。后來，他又拜大學(xué)者孔安國和董仲舒等人為師。他學(xué)習(xí)十分認(rèn)真，遇到疑難問題，總要反復(fù)思考，直到弄明白為止。在父親的熏陶下，他從小立志做一名歷史學(xué)家。
一天，快吃晚飯了，父親把司馬遷叫到跟前，指著一本書說：“孩子，近幾個(gè)月，你一直在外面放羊，沒工夫?qū)W習(xí)。我也公務(wù)纏身，抽不出空來教你。現(xiàn)在趁飯還不熟，我教你讀書吧。”司馬遷看了看那本書，又感激地望了望父親，說：“爸爸，這本書我讀過了，請(qǐng)你檢查一下，看 我讀得對(duì)不對(duì)？”
說完把書從頭至尾背誦了一遍。
聽完司馬遷的背誦，父親感到非常奇怪。他不相信世界上真有神童，不相信無師自通，也不相信傳說中的神人點(diǎn)化。可是，司馬遷是怎么會(huì)背誦的呢？他百思不得其解。
第二天，司馬遷趕著羊群在前面走，父親在后邊偷偷地跟著。羊群翻過村東的小山，過了山下的溪水，來到一片洼地。洼地上水草豐美，綠油油的惹人喜愛。司馬遷把羊群趕到草地中央，等羊開始吃草后，他就從懷中掏出一本書來讀，那朗朗的讀書聲不時(shí)地在草地上索繞回蕩。看著這一切，父親全明白了。他高興地點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“孺子可教！孺子可教！”
從 20 歲起，司馬遷開始到各地游歷，考察歷史和風(fēng)土人情，為他日后編寫史書提供了充足的史料。做太史令后，他常有機(jī)會(huì)隨從皇帝在全國巡游，又搜集了大量的歷史資料，還了解到統(tǒng)治集團(tuán)的許多內(nèi)幕。他還如饑似渴地閱讀宮廷收藏的大量書籍，收集了各種重要的史料。就在他寫《史記》的時(shí)候，為李陵說情觸犯了漢武帝，被關(guān)入監(jiān)獄，判處了重刑。
司馬遷出獄后繼續(xù)寫作，經(jīng)過前后 10 年艱苦的努力，終于寫成了《史記》。這部巨著，對(duì)后世史學(xué)與文學(xué)都有深遠(yuǎn)的影響。