老板、老板娘和伙計們做完禮拜回到店里時，凡卡睡得正香。

凡卡似乎夢見爺爺，爺爺正在摘下圣誕樹上的金核桃，笑瞇瞇地放在他的手心里……“醒來！懶鬼！”凡卡感到腿上似乎被人狠狠地踢了一下，好像是老板娘穿著的高跟鞋踢的。接著，背上又被人重重地打了幾拳。凡卡好不容易才把眼睛睜開一條縫，朦朧中，他看到老板娘那張怒氣沖天的臉：“寶寶還沒睡，你到先睡了。”頓時傳來了寶寶的一陣哭聲。“快去搖搖籃，要是寶寶還沒有睡你就睡了，哼，你自己看著辦吧！”說罷，便打著哈欠和老板走進了臥室，只留下可憐的凡卡在疲憊、孤獨地搖著搖籃……

第二天早上，凡卡又被人叫醒去拖地、打水、燒水……凡卡一直都沒有忘記信的事情，凡卡整天盼望著、等待著……一天過去了，兩天過去了，一個星期過去了，一個月過去了，凡卡仍然沒有見到爺爺那熟悉的身影，甚至連一封簡短的信都沒有收到。兩個月過去了，半年過去了，凡卡十分失望。一年后，鄉下有人捎信來說，凡卡的爺爺在半個月之前就因病去世了。凡卡知道后絕望了。有一天，凡卡生病了，老板娘吩咐店里的伙計把凡卡扔到街上去。凡卡餓得連掙扎的力氣都沒有了。

到了第二天的早晨，人們看見凡卡坐在一個墻角里，他在雪地上被活活地凍死了……