古時候，每到除夕晚上，大人們都要“守祟”。“祟”是一個小妖，又矮又黑的身子和白色的手。孩子的頭只要被“祟”的手摸過后，就會發高燒，燒退后，小孩就變得瘋瘋癲癲的。

有個人年過半百，才得到一個小孩子，所以他非常珍惜，生怕被“祟”摸著。除夕晚上，他一直逗孩子，用大紅紙包住銅錢，又把大紅紙拆開，他和孩子反反復復拆包了很多次。要睡覺了，孩子將包著銅錢的紅包放在枕頭旁邊。半夜“祟”來到小孩身邊正要將手伸向孩子時，紅包發出一道刺眼的光芒射向“祟”，“祟”嚇得趕緊逃走了。正巧，孩子的父親看到這一幕。

第二天將這件事告訴了別人，一傳十，十傳百，以后大家都用這種方法，“祟”見人人都這樣，無機可乘，只好逃走了。由于“祟”和“歲”同音，人們就把包著錢的紅包叫做“壓歲錢”。