很久很久以前，牛和馬是一對十分要好的朋友，整天都呆在一起。不過，有一天，它們倆被一位農主買了回家。

剛到主人家，它們倆都十分勤快干活，可是過了一段時間，馬覺得太累了，就向主人求情說：“我的好主人啊！可憐可憐我吧，駝那么東西實在太累了，別讓我干了吧！”主人看它那副可憐的樣子，就同意了。從此一對天生的好朋友就因此改變了命運。牛十分的勤快，與主人朝夕相處地干活，主人因此十分地喜歡牛。而馬因為不干活，變的越來越懶，主人想隨它吧，反正養大了還可以煮著吃。

有一次，懶惰的馬對勤快的牛說：“你不覺得天天勞動累嗎？還不如多休息一下，那多好。”而牛反駁道：“這樣不僅能強壯身體，還能天天跟在主人身邊，總有一天會派上用場的。”馬聽了后說：“你不聽我的就算，不跟你嘮叨了，浪費口舌。”過了些日子，馬的身體就變的肥胖，塊頭比牛還大，它整天吃了睡，睡了又吃，一天到晚懶洋洋的，走起路來搖搖擺擺，但好吃的食物還是源源不斷的到它面前。

又過了一些日子，馬又得意地笑話牛：“哈、哈、哈！什么派得上用場哪，純碎是個大大的白癡，主人有什么需要的上你？那么勤勞有個屁用，都是瞎說。你能比我好？有本事咱們比一下，你包準被我撞個四腳朝天，上氣不接下氣，哈、哈、哈！”盡管馬這樣囂張地嘲笑牛，牛什么話也沒說，照樣勤勞地干活。

幾個月后，鄰國的敵人侵犯它們的國家，國王開始在全國招幕士兵，牛的主人為了保衛祖國也報名參軍了。這時馬又肥又胖，走一會路就氣喘噓噓，而此時的牛卻身體強壯，健步如飛。戰斗打響了，主人騎著牛上了戰場。敵軍發動了大攻擊，所有的兵力都打了過來。牛的主人與牛十分的默契，在戰場上擊退了敵人的第一次次進攻后，開始大反攻。經過奮力沖殺，他們終于以十萬兵力打敗了敵人六十萬人的大進攻，殺死敵人九萬人，殺傷了二十多萬人，另外俘虜十萬人，大勝而歸。

國王看牛主人的功勞最大，就封他為大將軍，以指揮全國兵力。在主人擔任大將軍期間，每次上戰場都騎著心愛的牛，打敗了敵軍七十多次的攻擊。戰爭結束了，主人戰績輝煌，國王獎給主人很多的財富，而此時牛也受到主人厚待，過著快樂生活。幾年后，主人帶著牛回老家探望親人，到家后牛找不到好朋友馬了，他們說主人走了一年后，這只馬就因為沒有糧食而餓死了。牛失聲痛哭說：“老朋友啊！你為什么這么不勤勞呢？本來你可以和我現在一樣幸福，就是因為懶惰害死你的，唉！太可悲了。”牛一直生活的很滿足、很幸福。多年后，牛也老死了。

主人悲痛地埋藏了與他久經沙場的好朋友，還給牛立了一塊石碑，以后的每年主人都要去祭拜它。