水蜜桃，在植物分類學(xué)上屬于薔薇科，桃屬，桃亞屬，為落葉小喬木。一般樹高3-4米。干性弱，樹冠開張。幼樹生長(zhǎng)旺盛，1年生長(zhǎng)枝達(dá)1米以上。芽具有早熟性，樹冠形成快。開始結(jié)果早，定植2～3年開始結(jié)果，6～7年達(dá)盛果期，15～20年后漸入衰老，壽命較短，一般管理較好的25～30年還能保持較高產(chǎn)量。

水蜜桃原生長(zhǎng)于中國(guó)，回溯到西元前10世紀(jì)前，在當(dāng)時(shí)的一些文學(xué)有記載著有關(guān)水蜜桃的文字。西方國(guó)家最早被發(fā)現(xiàn)有關(guān)于水蜜桃，那是大約在紀(jì)元前300年的時(shí)候，希臘的一位哲學(xué)家認(rèn)為水蜜桃是來自波斯，因此就把水蜜桃稱之為波斯蘋果。在第一世紀(jì)，有羅馬人提到他們從波斯進(jìn)口水蜜桃，就假設(shè)水蜜桃到達(dá)歐洲是在公元0年。至于英國(guó)一直到西元1650年前都沒有關(guān)于水蜜桃的記載。在1779年，水蜜桃在美國(guó)東北部的流域的山區(qū)收獲成為美國(guó)最早的水蜜桃消費(fèi)商品。

桃品種依成熟期早晚分為早熟、中熟、晚熟、極晚熟4類。果實(shí)發(fā)育期在80～85天的為早熟，100～120天的為中熟，120～150天的為晚熟，150天以上的為極晚熟。

水蜜桃在我國(guó)栽培面積最大，種類繁多，全國(guó)各地由南至北分布較廣，占80%以上，其中位于江南水鄉(xiāng)的太湖陽(yáng)山一帶是最為有名的水蜜桃產(chǎn)地。其官方網(wǎng)址為近幾年來，油桃栽植面積有上升趨勢(shì)，蟠桃也開始走俏市場(chǎng)，觀賞桃更是獨(dú)樹一幟。