在炎熱的夏天，你就會在茂盛的樹葉中聽到“知了知了”的聲音，這就是蟬發出來的聲音。

蟬是昆蟲綱半翅目頸喙亞目的其中一科，俗稱知了或借落子。靠吃植物的汁液生存。

蟬體長2~5厘米，有兩對膜翅，形狀基本相同，復眼突出，單眼三個，有發達的挖掘足。幼蟲生活在土中，末齡幼蟲多為棕色，與成蟲相似。

蟬利用刺吸式口器刺吸植物根部汁液，削弱樹勢，使樹梢枯死，影響樹木生長，通常會在土中待上幾年甚至十幾年，如三年、五年、還會有17年，這些數有一個共同點，都是質數。6月末，幼蟲開始羽化為成蟲，剛羽化的蟬呈綠色，最長壽命大約60-70天，7月下旬，雌成蟲開始產卵，8月上、中旬為產卵盛期，卵多產在4-5毫米粗的樹梢上。

蟬總的來說可以分為兩大類，一類是雄蟬，會鳴叫；另一類是雌蟬，不能鳴叫；雄蟬的發音器在腹基部，像蒙上了一層鼓膜的大鼓，鼓膜受到振動而發出聲音，由于鳴肌每秒伸縮約一萬次，蓋板和鼓膜之間是空的，能起共鳴的作用，所以其鳴聲特別響亮。

蟬約有2000余種，包括炸蟬、秋蟬、蟪蛄等等。

蟬體含營養物質豐富，干基蛋白含量在70%以上，脂肪約7%，維生素及各種有益微量元素約高于一般肉類食品，可稱其為當今食品中的“蛋白王”。

由于蟬的生命很短暫，只有兩個月左右的時間，所以它和它的蟬蛻都可以入藥，治病救人。成蟲又生活在夏天，并在樹上鳴叫“知了”所以有時印發了古人對它的同情寄懷。駱賓王在《在獄詠蟬并序》中頌它的詩：西陸蟬聲唱，南冠客思深……

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