廬江府境內的華山腳下，樹木蔥籠，松柏梧桐交錯，枝枝葉葉相疊。林中有一對美麗的鴛鴦在溪水里嬉戲。那叫聲，充滿著哀怨，情切切，凄慘慘，路人無不停步傾聽，這對多情的鴛鴦鳥，傳說是漢末建安年間太守衙門的小吏焦仲卿和他的妻子劉蘭芝幻化的。劉蘭芝是個善良的姑娘，她心靈手巧，在一母親的指導下，才13歲，就能織精美的白絹，14歲能縫衣作裳，15歲學會了彈奏筆摸，16歲就能誦讀詩書。村里人都說，蘭芝是天上的仙女下凡，不知哪家兒郎有福娶她。

17歲那年，蘭芝嫁給了焦仲卿。他是廬江府衙門的一個小官員，常常因公務纏身，很少回家。但對蘭芝十分恩愛，蘭芝對他也很體貼。小夫妻倆日子過得和和美美。焦仲卿的父親死得早，他母親一把眼淚一曰飯，好不容易把他撫養成人?，F在有了兒媳，她就日盼夜盼有個自胖的小孫子、_誰知一年過去，沒有影JL;，兩年將盡:蘭芝還是沒生育“咋的，難道要焦家絕后?”焦母的五官慢慢挪了位，對蘭芝左看右看都不順眼:蘭芝織布，睡三更起五更，三天織出五匹，焦毋說:“人家三天織出六匹呢!”蘭芝清晨來請安，穿著整齊了，說是妖冶;不梳妝又說是:“天下沒見過這樣的懶婦”?？傊瑱M挑鼻子豎挑眼，蘭芝被折騰苦了。一天，蘭芝終于忍不住向仲卿哭訴自己的委屈，請求他按焦母意思，遣送自己回娘家。五雷擊頂，直擊得焦仲卿耳鳴眼花，急忙跑去哀求母親。

不料，母親劈頭就是一番痛罵:“你這畜牲，枉讀了圣賢書，居然替賤婦說話!不孝有三，無后為大，圣人的話，你忘了?”焦仲卿做聲不得，返身硬咽著勸妻子:“蘭芝，你我兩年相處，已結同心。我怎忍心和你分離呀，但因老母逼迫，你就暫且受點委屈，回家住一陣吧，過些日子母親回心轉意了，我一定把你接回來。”兩人的心都碎了。蘭芝深知仲卿拗不過母親，這次分離就不會再有團圓的機會。當初，她剛嫁來的時候，一心想做個好媳婦，孝順婆母，日夜操勞，受盡辛苦，自以為沒有什么過錯，誰知還是得不到歡心，遭到休棄，仲卿何必還提接她回來的事呢!“仲卿，你我恩愛兩年，今日離去，我不怨你，現在，我走了。

衣物箱籠留給你，權且作為紀念吧。我不要緊，只是婆母年紀大了，小姑又還小，你自己多保重，好好侍奉老人家··一”蘭芝泣不成聲，仲卿早已哭成了淚人兒。蘭芝回到娘家，母親、哥哥一個驚來一個氣?！鞍?，造孽!”“你做了啥虧心事，被休回來了?”哥哥怒喝著，思量要把蘭芝快點兒再嫁出去。說來也巧，沒多久，縣令派人來給三公子提親。蘭芝說:“母親，女兒今日雖回家，但和仲卿兩情不變，怎么能答應別人?”母親同情女兒，就回絕了媒人。彈指過了半月，又一個媒人到劉家，此人來頭不小，太守府里的。村里人都說劉家這回攀了高親，可蘭芝母親說:“我老婆子作不了主?！碧m芝哥哥不由惱起來，罵蘭芝說:“你太不自量了，焦家那軟蛋不過一個芝麻官，值啥?縣令給臉你不受，太守公子你不中，你到底打啥主意?難道要當皇娘不成?”

哥哥的話，句句像尖刀，刺在蘭芝的心窩里。夫家婆母怨，娘家兄長嫌，她還有什么辦法呢?悲槍之間，計上心來，咬牙答應了這門親事。媒人高興而去，哥哥更是樂不可支。卻說仲卿自蘭芝走后，整天思念著她，焦母見兒子消瘦下去，心急火燎。她本來看中了東村的羅敷姑娘，曾三番四次托人為仲卿說合，但大家都知道焦母厲害，誰都不敢攬這個閑事，仲卿也一直不肯答應，對母親說:“除了蘭芝，我誰也不要?！苯鼓笩o奈，只好作罷。常言道:“棍打鴛鴦打不離。”蘭芝自從被迫答應再嫁，可心里一直念著仲卿，巴望他趕快來接她回去。她不吃不喝，不梳不洗，整日關在房里，倚著窗戶，抬頭望天空，天空多么高呀，可是她不能像鳥兒那樣自由飛翔;放眼望大地，大地多么廣呀，可是她不能像馬兒那樣放縱奔馳。

啊，馬，遠遠的村道上，不是有一個人騎馬過來了嗎?他是誰?多熟悉的身影，莫不是仲卿?來人果然是仲卿。他下午才得到蘭芝再嫁的消息，就飛馬直奔蘭芝家。他氣，蘭芝怎么像蒲葦，經不起風吹雨打;他急，太守府明天就要迎娶;他恨，母親無情，蘭芝哥哥無義，太守府仗勢欺人。人傷心，馬槍惶，暮色蒼茫里，他一眼就看到了劉家窗口的人影。多熟悉的身影哪!他知道，那是蘭芝，難道她還在等他?蘭芝迎出屋，仲卿跨下馬，兩人相會在村口老槐樹下。馬兒輕輕打噴，老槐沙沙嘆息，人兒止不住悲泣。

“仲卿，你…”“別說了，明天，你進太守府的時刻，就是我去黃泉的日子!”“你怎么說這種話?仲卿，我們都是關在籠里的鳥兒，你不生，我也不活。人世做不成夫妻，就到地下去結個連理枝吧!”就在這天晚上，蘭芝跳水自盡了，仲卿則自溢在庭院的桂樹枝頭。兩人死后，合葬在華山腳下，人們都說，那對美麗的鴛鴦就是蘭芝和仲卿。他們活著時不能在一起，死后化為比翼鳥，棲息在梧桐樹上，注視著人間的悲歡離合。訴說著愛情的甜酸苦辣。