《呂氏春秋》又名《呂覽》，成書于秦統一前夕，是雜家的開山作和代表作，也是先秦最后一部子書；是公元前 240 年秦相呂不韋召集門客集體所著，編纂此書的目的是為給秦王朝提供治國平天下的方略，建立了自己的一套以儒學為主的完整的倫理思想體系。班固在《漢書·藝文志》中把《呂氏春秋》歸為雜家類，雜家是“兼儒、墨，合名、法”的。

《呂氏春秋》作為秦國的治國方略被秦始皇摒棄之后，秦漢時期人們諱言此書，而司馬遷卻對此書推崇備至，在《史記·太子公自序》和《報任安書》中，兩次提到“不韋遷蜀，世傳《呂覽》”，并把《呂氏春秋》和《周易》、《春秋》、《孫臏兵法》、《離騷》、《韓非子》、《國語》、《詩》三百篇并列，同視為“大抵圣賢發奮之所為作也”。《呂氏春秋》取先秦百家之長，將儒、道、法、墨、名、陰陽等各家的理論加以改造、吸收，補充到自己的政治實踐中來，呂不韋針對當時各家的思想，并依據編纂本書的目的取其精華，棄其糟粕，使呂書成為先秦諸子理論的總結性著作之一。

呂不韋以一個政治家的眼光居高臨下地審視百家，使得呂書在編纂過程中不拘于一家，而是選擇各家精華擇善而從，綜合改造，力求在此基礎上成一家之言。呂書是取于眾的產物，但它又絕非雜合拼湊、折中綜合，因為集腋是為了成裘，取眾是為了出一，遍采百家之長，融會貫通，是為了構成一個龐大完整的思想體系，為即將出現的大一統封建帝國服務。