上帝拯救那些能夠自我拯救的人。
　　
　　——木杰明·富蘭克林
　　
　　一位平凡的婦女向市政當(dāng)局提出的一項(xiàng)異常簡(jiǎn)單的請(qǐng)求，竟使一個(gè)烏七八糟的街區(qū)和生活在其中備受折磨的市民們受益匪淺，甚至于改變了弗吉尼亞州羅奈克市民與市府乃至整個(gè)美國(guó)和它的人民之間聯(lián)結(jié)和相互影響的方式。
　　
　　73歲的芙勞倉(cāng)·邵希爾并沒(méi)有掀起以上波瀾的意思。她不過(guò)是想盡己微薄之力使所在社區(qū)變得更好一些。
　　
　　于是她跑到市政廳，向一個(gè)滿腹狐疑的官員請(qǐng)求借一臺(tái)割草機(jī)去清掃一塊雜草叢生的荒地。
　　
　　許多年了，她走過(guò)街坊里巷，對(duì)那些頹垣危房、毒品黑市和襤褸的乞丐熟視無(wú)睹。1979年的一個(gè)禮拜天，在去數(shù)堂唱詩(shī)班的路上，邵希爾看到一個(gè)昏迷的女人躺在雜草叢生的空地上。她想那人是個(gè)癮君子，于是就走開(kāi)了，但她腦中卻無(wú)法抹去那名婦女的影子。
　　
　　她陷入深思。耶穌基督會(huì)教導(dǎo)她如何做呢？她回到家叫上兒子幫助那名婦女?dāng)[脫了危險(xiǎn)。邵希爾并不知道那婦女的名字和她為什么會(huì)昏迷不醒，但這件事使她開(kāi)始關(guān)注社會(huì)下層的慘境、貧困和悲哀。
　　
　　這位9個(gè)孩子（有一個(gè)腦子還有毛病）的母親決心做些力所能及的事。她借來(lái)割草機(jī)，清出了一塊荒地。
　　
　　左鄰右舍先是感到好奇，繼而加入進(jìn)來(lái)。每到周末，15個(gè)中年人和老年人都在搬運(yùn)垃圾或是割掉空地叢生的荒草。
　　
　　市政當(dāng)局的官員們注意到一向冷漠的鄰里關(guān)系開(kāi)始好轉(zhuǎn)。1980年羅奈克市讓邵希爾和她的鄰居們參加一項(xiàng)該市與鄰近三市合搞的試點(diǎn)工程，目的是幫助市府設(shè)立目標(biāo)，拯救那些貧苦困頓的人們。
　　
　　由于邵希爾和其他和她一樣平凡的人們的努力，試點(diǎn)很成功。現(xiàn)在羅奈克市有25個(gè)街區(qū)建立了這樣的體系。弗吉尼亞州的其他城市也紛紛仿效。羅奈克模式成了全美學(xué)習(xí)的典范，政府官員們努力使公民加入到這個(gè)體系來(lái)。邵希爾和她的組織"西北社區(qū)環(huán)境組織"榮獲1994年的"總統(tǒng)志愿者行動(dòng)獎(jiǎng)"。該獎(jiǎng)由克林頓總統(tǒng)發(fā)起，意在表彰改變社區(qū)狀況的志愿者的努力。
　　
　　但邵希爾說(shuō)白宮的認(rèn)可并不代表著成功。成功在于使那些曾是毒品交易的露天市場(chǎng)變成設(shè)施完善的兒童游樂(lè)園，在于她的組織能購(gòu)買住房來(lái)作為養(yǎng)育院并能獲得市政當(dāng)局的資助。
　　
　　成功還在于能夠吸引支持街區(qū)服務(wù)的人們提供低息貸款；在于能組織更多的業(yè)余人員參與社區(qū)志愿者活動(dòng)；在于獲得更多的資助。邵希爾說(shuō)："看到孩子們回家真讓人高興。我知道他們關(guān)心什么，我死之后他們會(huì)使這個(gè)街區(qū)保持下去的。"
　　
　　（托尼·維特）